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mission à l'effet d'étudier ce paroxysme, j'ai pensé que l'Académie serait, dès 

 à présent, intéressée par les quelques détails suivants que je compléterai 

 ultérieurement. Les observations risquent d'ailleurs d'être gênées pendant un 

 certain temps par les chutes de cendres, les tourbillons de poussière soulevés 

 par le vent et, enfin, les nuages atmosphériques qui, pendant des journées 

 entières, cachent le volcan ou le rendent peu praticable. 



La caractéristique essentielle du paroxysme actuel, qui est probablement 

 l'un des plus violents qui se soient produits jusqu'à présent, réside dans la 

 coexistence de deux ordres de phénomènes qui, tous deux, ont été intenses 

 et destructeurs : 



1° Production d'importantes coulées de laves épanchées rapidement; 



2° Phénomènes explosifs extrêmement violents. 



M. Mercalli a bien voulu me donner les renseignements suivants sur les 

 dates de la production des coulées de lave. Le 4 avril, alors que fonctionnait 

 encore la bouche N.-N.-O. du cône, s'en est ouverte une nouvelle sur le flanc 

 sud, à environ L200 mètres d'altitude. Dans la nuit du 4 au 5, une autre 

 fente se produit à une altitude voisine de 800 mètres ; elle fournit une coulée 

 dévalant sur les pentes de la montagne. Le 6, près de Cognoli (à environ 

 500 mètres d'altitude), s'ouvre une nouvelle bouche, d'où part une coulée ; 

 dans la nuit du 7 au 8, elle livre passage à un afflux considérable de lave 

 très liquide, qui, à 4 heures de l'après-midi, s'arrête près du cimetière de 

 Torre Annunziata, après avoir détruit et enseveli une partie du bourg de 

 Boscotrecase. 



En résumé, la sortie des laves s'est effectuée de plus en plus bas par des 

 ouvertures situées de plus en plus vers l'Est. Il est vraisemblable qu'il y a 

 eu, en outre, des épanchements sur le flanc nord du cône. Jusqu'à la nuit 

 du 7 au 8, le cratère central puis les bouches nouvelles en activité ont été 

 le siège d'importantes explosions stromboliennes (Mercalli). 



Dans la nuit du 7 au 8 s'est produite la grande explosion qui, elle, a ravagé 

 le flanc N.-E. de la Somma. Vers 7 heures du soir, les lapillis ont commencé 

 à tomber sur Ottajano. Leur chute a été en augmentant d'intensité; elle a eu 

 son maximum après minuit et a duré jusqu'au matin. Une énorme quantité 

 de lapillis, parmi lesquels se trouvent quelques blocs, a couvert un large 

 secteur, dont le centre est à peu près à Ottajano et s'étend du côté du N.-O. 

 jusqu'au delà de Somma- Vesuviana, du côté du Sud jusqu'au delà de San- 

 Giuseppe. Ces lapillis ont atteint, paraît-il, Avellino, situé à environ 35 kilo- 

 mètres du cratère. 



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