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par les lois de Berthelot sur lu thermo-chimie, à un simple phénomène de 

 combustion. 



On démontre, en elFet, dans les laboratoires bien outillés pour faire de la 

 bonne calorimétrie, qu'avec les sujets en équilibre de nutrition, la chaleur 

 produite dans l'appareil est quasi-équivalente à la chaleur qui serait résultée 

 de la combustion directe des aliments assimilés. Ainsi, suivant l'heureuse 

 conception de M. Berthelot, il n'y a pas à tenir compte des nombreux pro- 

 cessus chimiques de détail qui s'interposent entre la condition de ïélal initial 

 et celle de Vétat final. L'expérience enseigne qu'alors les choses se passent, 

 au point de vue énergétique, comme si le potentiel alimentaire était brûlé 

 directement par l'oxygène dans l'organisme animal. 



Or, dans le processus transformateur ainsi simplifié, la valeur do l'énergie 

 libérée pour les besoins des travaux physiologiques intérieurs ne dépend que 

 de deux facteurs : 



1° La différence de valeur qui existe entre la chaleur de combustion du 

 potentiel originel et celle de ses résidus. Avec l'identité imposée aux condi- 

 tions des expériences, ce facteur reste nécessairement invariable; il peut 

 donc être négligé lorsqu'on ne cherche que des relations et non des détermi- 

 nal ions absolues; 



2° La quantité de ce potentiel originel, auquel l'oxygène absorbé dans les 

 échanges respiratoires fait subir une combustion complète ou incomplète. 

 C'est là le facteur variable du processus énergétique, celui qui s'adapte aux 

 besoins d'énergie de l'organisme. La valeur de cette consommation de 

 potentiel, ou plutôt celle de l'oxygène (|ui en est l'agent, suit donc une 

 marche parallèle à celle de l'activité des organes élémentaires, agents du 

 travail physiologique : tels ceux du muscle en contraction statique pour le 

 soutien d'une charge. 



Ainsi, l'excédent d'oxygène absorbé pendant ce travail des organes élémen- 

 taires en donne immédiatement la valeur proportionnelle . Ce qui revient à 

 dire que les « actions statiques " du tissu muscukw'C e.cigent pour leur 

 production une quantité d'énergie nécessairement proportionnelle à leur 

 propre valeur. 



D'où il suit qu'à l'impossibilité des rapports constamment simples entre les 

 « actions statiques ;> de la contraction musculaire et l'énergie qui les produit 

 se substitue l'impossibilité contraire, c'est-à-dire l'inévitable nécessité de ces 

 rapports simples. 



Cette conclusion démontre que les lois de la mécanique du muscle, ([u'on 



