1016 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Grâce à l'aimable obligeance de M. Mascaux, propriétaire de l'immeuble, 

 j'ai pu recueillir cette seconde nidification aérienne, qui, avec la première, 

 se place au premier rang parmi les pièces rares et curieuses de la collection 

 d'entomologie appliquée du Muséum. 



En étudiant de très près ces deux pièces, en les comparant entre elles et 

 avec la figure de Curtis, j'ai pu établir les faits suivants qui jettent un jour 

 nouveau sur le talent architectural et sur l'industrie des Abeilles. 



1° Nombre et forme des gâteaux. — Dans les deux nidifications, les 

 gâteaux sont au nombre de six, tous verticalement disposés et, presque 

 partout, à la même distance les uns des autres que dans une ruche ordinaire. 

 Les plus grands sont au centre, les plus petits à la périphérie. Chacun d'eux 

 présente à peu près la forme d'une demi ellipse fixée au support par son axe 

 transversal, et libre sur ses bords partout ailleurs. Dans la nidification du 

 Sophora, l'axe basai de l'ellipse est bien plus allongé que l'axe vertical, tandis 

 qu'on observe le contraire dans la nidification établie sur le Marronnier. Et 

 ici déjà se manifeste, dans sa merveilleuse plasticité, l'industrie des abeilles. 

 Sur le Sophora, le nid était fixé à une énorme branche qui lui offrait un 

 soutien solide et considérablement étendu; par contre, sur le Marronnier, la 

 nidification était simplement suspendue à une petite branche, munie de deux 

 bifurcations assez voisines. On verra plus loin que les Abeilles firent de leur 

 mieux pour transformer en support résistant la région constituée par les 

 deux fourches ; mais cette base était très peu étendue dans le sens longitu- 

 dinal, ce qui força nos ouvrières à établir des rayons d'une grande hauteur. 

 Aussi les malheureux Insectes furent-ils victimes de ces conditions défavo- 

 rables, en dépit des agencements qu'ils prirent pour y remédier : fixés par 

 une base d'attache trop peu étendue, les rayons construits sur le Marronnier 

 résistaient mal aux coups de vent et, à deux reprises, se détachèrent, mettant 

 la colonie dans l'obligation de recommencer à nouveaux frais. Sur le 

 Sophora, au contraire, l'édifice était d'une solidité à toute épreuve et, de 

 ce fait, put atteindre les dimensions considérables que j'ai indiquées plus 

 haut. 



2° Mode de fixation du nid. — Sur la grosse branche du Sophora, les 

 rayons sont largement fixés, souvent confluents à leur base, quelquefois 

 réunis par des anastomoses. Ils se rattachent à l'écorce par un épais revête- 

 ment dur et solide, qui doit sa remarquable résistance à un excès de 

 matière résineuse, ou, pour mieux dire, de propolis, empruntée par les 

 Abeilles aux jeunes bourgeons du voisinage. Ce revêtement occupe toute la 



