SÉANCE DU 7 MAI 1906. 1017 



surface de l'écorce ;i la base du uid ; il ser\ait de support commun à, tous les 

 rayons et c'est a lui que l'édifice doit, pour une grande part, sa solidité 

 remarquable. 



Les Abeilles du second nid se trouvèrent en présence de diiïicultés autre- 

 ment grandes : au lieu d'une large et forte branche, qui constituait un toit 

 continu et inébranlable, elles n'avaient pour base d'attache qu'un rameau 

 axial de 3<» mm. et deux l)ifurcations d'un diamètre beaucoup plus faible. 

 Pour fixer solidement leur édifice à ce toit bien précaire, elles eurent recours 

 aux artifices les plus variés. Sous la lu-anche axiale, elles établirent le 

 4" rayon. Dans la fourche gauche, les rayons 5 et G furent lixés sur la l>ifur- 

 cation correspondante par un support commun, reliés entre eux et au 4" 

 par des piliers transversaux, et consolides, au surplus, par l'adhérence du 

 5* rayon au rameau axial, en arrière de la fourche. Dans la fourche droite 

 fut édifié un rayon complémentaire oblique qui, avec le rameau axial et la 

 bifurcation droite, servit d'attache aux rayons 2 et 3, ce dernier, dans sa 

 partie postérieure, occupant presque en totalité l'écartement de la fourche. 

 Enfin, du même côté et en dehors, trois rayons transversaux furent greffés 

 ^ur la bifurcation droite et sur la face externe du rayon 2, constituant des 

 murailles d'attente qui devaient permettre aux Abeilles d'ajouter de nouveaux 

 rayons à leur nid et qui, en fait, servirent d'attache au rayon 1. La matière 

 fixatrice était sensiblement la même que dans la nidification établie sur le 

 Sophora, mais quelle différence dans l'architecture fondamentale! Pourtant, 

 à force d'ingéniosité et de travail, nos Abeilles réussirent à transformer en un 

 plafond solide la double fourche du Marronnier, et à construire les cloisons 

 d'attente qui rendaient possibles les agrandissements ultérieurs de l'édifice. 



3° Dispositions protectrices. — Edifiées en plein air et sans aucun abri, 

 comment ces constructions purent-elles fournir aux Abeilles un gîte 

 habitable, et se prêter aux exigences délicates de l'élevage du couvain? 

 Pour arriver à ce résultat, nos Insectes surent varier leurs moyens et, modi- 

 fier leur industrie de façon surprenante. 



Dans l'immense édifice construit sur le Sophora, les gâteaux externes 

 avaient manifestement un rôle protecteur : ils ne servaient pas à l'élevage, 

 et leurs alvéoles, de dimensions anormales, avaient des parois épaisses qui 

 leur permettaient de résister aux intempéries; sur l'une des faces, le gâteau 

 externe était obliquement disposé, à la manière d'un auvent, ce qui lui per- 

 mettait de jouer un rôle protecteur plus efficace. Comprises entre les autres 

 gâteaux, les chambres d'habitation et d'élevage étaient largement ouvertes 



