SÉANCE DU 7 MAI 1906. 1019 



4° Destinée de ces colonies. — Je n'ai pas vu de cellules de mâles dans ces 

 deux nidifications et, dès lors, on peut croire que leurs colonies n'élevèrent 

 jamais de reines et n'émirent pas d'essaim. Les Abeilles limitèrent leur 

 activité à l'élevage du couvain d'ouvrières qui leur fournissait des travail- 

 leuses, à l'édification des gâteaux et à la mise en réserve de provisions pour 

 les mauvais jours. Mais les deux premières occupations firent du tort à la 

 troisième et conduisirent les industrieuses colonies à leur perte. Préoccupées 

 justement de s'établir un gîte, les Abeilles consacrèrent le meilleur de leur 

 récolte à l'élaboration de la cire, et la plus grande part de leur travail à 

 l'utilisation de ce produit. Construire près d'un mètre carré de rayons qu'il 

 fallait épaissir ou relier par des traverses, récolter une abondance de pro- 

 polis pour donner des attaches solides à l'édifice, activer l'élevage pour 

 multiplier les travailleurs, telle fut la lourde tâche de nos colonies. Mais c'est 

 aux dépens du miel que s'effectue la sécrétion de la cire, et c'est au moyen 

 de pollen et de miel que les Abeilles nourrissent le couvain. Dès lors, édifiant 

 sans mesure et dépensant une grande partie de leur récolte aux soins de 

 l'élevage, les Abeilles se trouvèrent dans les conditions les plus fâcheuses 

 pour accumuler suffisamment de réserves. L'hiver étant venu, elles burent 

 leur miel jusqu'à la dernière goutte, et privées de cette source de calorique, 

 périrent de froid parce qu'elles avaient faim. 



En fait, c'est aux premiers jours du printemps, et non en hiver, que 

 s'éteignirent les dernières survivantes. Dans la première nidification, 

 quelques-unes volaient encore autour des rayons durant les chaudes jour- 

 nées printanières ; et il en fut certainement de même dans la seconde, 

 car j'ai trouvé des butineuses de propolis engluées par les pattes au vernis 

 superficiel des bourgeons du Marronnier. Avec des réserves un peu plus 

 abondantes, les deux colonies auraient pu atteindre la belle saison et 

 devenir persistantes, comme celles de VApis indica dans les régions 

 asiatiques tropicales. Je tiens d'un de mes confrères, M. Dongé, qu'une 

 colonie semblable aux précédentes put traverser heureusement la mau- 

 vaise saison ; mais c'était loin de la capitale, au milieu d'une campagne 

 fleurie où les récoltes pouvaient être abondantes. 



Ainsi, notre Abeille domestique n'est pas incapable de nidifier en plein air 

 et, alors, en grande hâte, elle modifie plus ou moins heureusement son 

 architecture, de manière à se bien protéger. L'alvéole sert toujours 

 d'élément fondamental à ses constructions, mais très divers suivant les 

 besoins, et formant les associations les plus variées. 



