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ces. animaux, les chromophages jouent le même rôle (jue dans la vieillesse. 

 On trouve ces grosses cellules dans la couche périphérique des poils du 

 lièvre variable en train de blanchir, cellules munies d'un gros noyau et de 

 prolongements multiples, remplis de grains pigmentés ainsi que le proto- 

 plasma. L'aspect de ces chromophages et jusqu'aux plus petits détails, tout 

 rappelle les cellules de l'homme. Pendant que, dans la couche périphérique 

 des poils, les chromophages s'emparent du pigment, la couche médullaire 

 reste remplie de corps réfringents et ne contient ni air ni autres gaz quel- 

 conques. 



J'ai retrouvé des gros chromophages, bourrés de pigment noir, dans les 

 plumes de lagopèdes en train de blanchir, tués en novembre. Mais la quan- 

 tité de ces transporteurs de pigment était beaucoup moins grande que dans 

 les poils du lièvre variable. Malgré cela on a le droit d'affirmer que ces cel- 

 lules jouent un rôle important dans le l)lanchiment des oiseaux. Grâce à 

 l'obligeance de M. Lacote, directeur de l'école d'agriculture de Genoillac, 

 j'ai été mis en possession, en octobre 1904, d'une poule en train de blanchir 

 Noire foncée au début, cette poule a commencé à l'âge de quatre ans à deve- 

 nir blanche. Au moment où je l'ai reçue, elle n'avait de noir que les ailes et 

 encore beaucoup de leurs plumes étaient moitié noires, moitié blanches. Ces 

 plumes, ainsi que d'autres encore toutes noires, étaient expulsées au bout de 

 quelque temps, tandis que les plumes nouvelles qui poussaient en grand 

 nombre étaient blanches comme la neige. Après plusieurs mois de séjour 

 chez moi, cette poule a complètement perdu tout son pigment noir. L'examen 

 microscopique a révélé la présence de très gros chromophages, munis d'une 

 quantité de grains pigmentés. 



Dans la littérature sur le blanchiment des plumes je n'ai trouvé aucune 

 indication précise sur ces cellules, mais un travail du regretté Victor Fatio (i) 

 permet de supposer que les chromophages jouent un rôle important dans ce 

 phénomène. Il a vu que le jeune Larus Kidihundus, qui possède en été un 

 premier plumage presque entièrement lu'un devient à son premier printemps 

 presque entièrement blanc, « sans avoir subi, pour beaucoup de ses plumes, 

 une vraie mue par renouvellement «. Pendant ce blanchiment, « une pous- 

 sière brune recouvre à l'extérieur chaque partie de la plume, et d'autant plus 

 qu'elle est davantage en voie de décoloration. Les parties blanches n'ont déjà 

 presque plus de poussières et les brunes n'en ont presque point encore » . 



(i) Mémoires de la Soc. de physique et d'hist. natiir. de Genèee, vol. IX, 18G6, p. 299. 



