SÉANCE DU 7 MAI 1906. 1027 



L'ensemble des données que j'ai pu observer sur le blanchiment des che- 

 veux, des poils et des plumes autorise la supposition que cette poussière 

 brune n'est autre chose que des chromophages bourrés de pigment et sortis 

 de leur habitat naturel. Je n'ai pas pu, jusqu'à présent, me procurer le maté- 

 riel nécessaire pour contrôler cette opinion, mais je recommande bien aux 

 savants, qui seront sous ce rapport plus heureux que moi, d'entreprendre 

 une étude microscopique. 



On doit donc reconnaître que le blanchiment au moyen des chromophages 

 constitue un phénomène d'ordre général. Bien que je n'aie pu, ni sur les pré- 

 parations ni sur les échantillons de poils de l'hermine et de l'écureuil des 

 montagnes que M. Trouessart a mis aimablement à ma disposition, constater 

 la présence de vrais chromophages (grosses cellules, munies d'appendices 

 allongés et souvent ramifiés), je ne doute pas que l'étude prolongée de ces 

 animaux ne montre que chez eux le blanchiment se produit par un méca- 

 nisme semblable à celui observé sur l'homme, le chien et le lièvre. 



Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, les cheveux, les poils et 

 les plumes contiennent des éléments vivants, sensibles aux influences venant 

 du dehors, capables de se mouvoir et de saisir les grains de pigment, c'est- 

 à-dire de manifester les fonctions les plus élevées d'une cellule. Leur existence 

 explique ce fait incontestable que, sous l'influence de fortes émotions, un 

 homme peut blanchir dans l'espace d'une nuit. Sous l'influence de quelque 

 excitant violent, les chromophages peuvent devenir particulièrement actifs. 

 On connaît même des exemples de blanchiment subit chez des animaux. 

 Ainsi Weinland cite '• un étourneau devenu instantanément blanc, après 

 avoir échappé aux griff"es d'un chat « (i). 



Puisque le blanchiment résulte de l'activité vitale des cellules amiboïdes, 

 il doit être rapproché du changement de coloration des vertébrés inférieurs. 

 De même que parmi ceux-ci il y a des animaux, tels que la rainette (Hyla 

 viridis) et d'autres grenouilles, qui pâlissent pendant des heures et des jours, 

 et à côté d'eux des caméléons qui changent de couleur dans l'espace de peu 

 de minutes, de même chez les vertébrés supérieurs il y a des exemples de 

 blanchiment lent et de blanchiment rapide. Dans tous ces cas la loi générale 

 est la même : elle met en jeu la sensibilité et la molùlité des cellules ami- 

 boïdes renfermant du pigment. Chez les amphibies et les reptiles le rôle des 

 cellules amiboïdes dans le changement de la coloration a été établi depuis 



(i) Journal /(ir Ornithologie, 1856, vol. IV, p. 272. 



