SÉANCE DU l4 MM ir)o6. IOqS 



ZOOLOGIE. — Remplacement des muscles vihratews du vol par des colonnes 

 d'adipocj!//cs,chez les Fourmis, après le vol nuptial. Note de M. Charles 

 Jaxët, présentée par M. Alfred Giard. 



Lorsque les jeunes mâles et les jeunes reines des colonies de Fourmis 

 sont parvenus à leur complète maturité sexuelle, on les voit sortir de 

 leurs retraites souterraines et circuler autour de leur nid. 



Bientôt, par une belle journée, pendant que les ouvrières de la colonie 

 s'agitent en manifestant une vive inquiétude, les mâles et les reines, nuis 

 par l'instinct sexuel, abandonnent, sans retour, la famille où ils sont nés, 

 où ils ont été élevés et oîi ils ont reçu tant de soins. Ils circulent d'abord, 

 pendant quelques instants, sur le sol ; puis ils cherchent un point de départ 

 favorable, tel que l'arête d'une pierre ou l'extrémité d'un brin d'herbe, et, 

 de là, s'élancent en ligne droite dans l'espace et disparaissent rapidement. 

 C'est le vol nuptial. 



Dans l'ensemble des Fourmis ailées <[ui s'envolent ainsi, de tous côtés, 

 les mâles sont plus nombreux que les reines. L'accouplement a lieu au 

 vol et, bientôt, à bout de forces et parfois emportés par le vent, mâles et 

 reines retombent et jonchent le sol. 



Les mâles ne savent pas subvenir à leurs besoins et, qu'ils soient ou 

 qu'ils ne soient pas parvenus à s'accoupler avec l'une des jeunes reines 

 qu'ils ont rencontrées et poursuivies dans les airs, leur existence est 

 désormais sans utilité et sans but. Ils ne tardent pas à périr. 



Les reines, au contraire, ne sont, à ce moment,* qu'au début d'une 

 longue carrière. Les observations de Lubbocic et de Wasmann ont, en 

 effet, montré que les reines de Fourmis vivent beaucoup plus longtemps 

 qu'on ne le supposait avant eux, et j'ai moi-même conservé, dans mon 

 laboratoire, une reine de Lasius alienus qui est morte, peut-être acciden- 

 tellement, âgée de près de dix années. 



Dès qu'elles sont retombées sur le sol, les jeunes reines se débarras- 

 sent de leurs ailes, organes qui sont devenus absolument inutiles pour 

 l'existence sédentaire qu'elles sont destinées à mener. Ensuite, chacune 

 d'elles se réfugie, solitaire, dans la première petite cavité favoraI)le qu'elle 

 rencontre et qu'elle sait, au besoin, agrandir et clore pour en faire le ber- 

 ceau d'une nouvelle colonie. 



La dissection d'une jeune reine montre (|ue la musculature productrii^e 



C. R., 190O, 1" Semestre. (T. CXLII, X» 20.) l44 



