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SPÉLÉOLOGIE. — Sur les Abaunets, de Nismes [Beigique). Noie de 

 MM. E. A. M.4RTEL et E. Vax de.\ Broeck, présentée par M. Albert 

 Gaudry. 



En 1894, l'un de nous {Les Abîmes, p. 237), formulait explicitement cette 

 hypothèse que cerlaines poches àphosphorite du Quercy « sont des avens, 

 bouchés par la précieuse substance... et déjà ouverts béants au commen- 

 cement de l'époque tertiaire ». 



Basée sur les observations de Daubrée, Péron et Filhol, et sur les pre- 

 mières explorations scientifiques d'aljîmes, effectuées de 1888 à 1894 ^vec 

 Gaupillat et de Launay, cette hypothèse a été formellement adoptée et con- 

 firmée par les études et publications ultérieures de MM. Boule [Bull. Soc. 

 Géol., i5 mai 1899, p. 339), Fournier {Bull, de la carte géologique, n° 78, 

 juillet 1900, p. 3), Thevenin [Bull, de la carte géologique., n° 96, 1903), 

 Viré [Congrès Soc Sai\, 1903, Sciences, p. 67). Pour ces quatre auteurs, 

 les poches à phosphorites représentent bien les gouffres et cavernes des 

 Gausses à l'épocjue oligocène. 



Au cours de nos recherches communes, dans le sous-sol de la Belgique, 

 nous venons (fin octobre 1903), avec MM. Rahir, Maillieux et L. Bayet, 

 de rencontrer, sur cette nouvelle notion géologique, une autre preuve, 

 d'autant plus intéressante qu'elle est privée en fait du concours matériel 

 de la Paléontologie. 



Sur les plateaux calcaires de Nismes et de Couvin, l'examen, qui n'avait pas encore 

 été fait, des excavations naturelles, et verticales, connues sous le nom local d'Abanncts, 

 nous a révélé que ces trous existaient certainement avant les dépôts de remplissage de 

 l'étage tongrien et qu'ils forment des abîmes antérieurs à l'époque de l'Oligocène infé- 

 rieur. 



Les Abannets sont, en effet, de nos jours, de vastes entonnoirs, à orifice horizontal, 

 pareils aux avens-types ; ils sont ouverts sur les pentes supérieures et les sommets des 

 plateaux entre io et 70 mètres au-dessus des thah\egs actuels, dans le calcaire givétien 

 (Dévonien moyen). Certains ont plus de 100 mètres de diamètre et dépassent jO mètres 

 de profondeur. Tous ont été (on en a les preuves historiques), depuis l'époque hallstat- 

 tlenne jusque vers i8',o, l'objet d'activés exploitations minières pour l'extraction de la 

 linionite et des sables qui en obstruaient le fond. Or, ces sables sont les témoins indiscu- 

 tables d'une grande nappe oligocène, nettement caractérisée, dont les vestiges épars se 

 retrouvent, nombreux, dans la contrée. Plusieurs géologues veulent même vieillir ces 

 dépôts sableux jusqu'au Landénien (Éocène), alors que d'autres en font du Boldérien 

 (Miocène). 



D'un autre côté, les parois calcaires des Abaiînets nettoyés, portent les marques aussi 



