T24o ACADÉMIE DES SCIEKCES. 



de sel ammoniacal sur du noir animal en grains. Une installation de 

 I mètre cube nous donnait 



0*^,800 de nitrate par jour, 



et, par suite, une nitrière de 1 hectare de superficie pouvait permettre 

 d'obtenir 



58oo tonnes de nitrate par an. 



Ces quantités, déjà très fortes, ont été considéi'ablement augmentées par 

 la substitution des tourbes au noir animal. En effet, lapi^oportion de nitrates 



formés en 24 heures à été de 



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par mètre culje, soit 8 fois supérieure, ce qui conduirait pour une nitrière 

 d'un hectare à environ 



48000 tonnes de nitrate par an. 



Nous étions habitués à voir dans la nitrification un phénomène d'une 

 grande lenteur. Par l'emploi d'un support de tourbe, nous avons réussi à 

 lui imprimer une rapidité telle qu'elle peut se comparer à la fermentation 

 alcoolique tumultueuse. D'après Boussingault (') les nitrières artificielles 

 donnaient en deux ans 5''^ de salpêtre brut par mètre cube ; c'est moins 

 que ce que nous donne la tourbe en 24 heures. L'activité nitrifiante que 

 nous obtenons est donc plus de looo fois supérieure à celle des anciennes 

 nitrières. 



Toutes les tourbes se sont montrées très actives ; celles qui sont légères 

 et spongieuses, de décomposition moins avancée, offrent cependant une 

 certaine supériorité, probablement parce qu'elles permettent une plus 

 active circulation de l'air, que le déplacement des liquides s'y fait d'une 

 façon plus méthodique, et que les zooglées trouvent à se fixer sur la sur- 

 face énorme que présentent les filaments. Les organismes restent attachés 

 à ce support de tourbe et fonctionnent indéfiniment, si l'on continue à les 

 alimenter. Le liquide nitrifié sort limpide à la partie inférieure sans entraîner 

 le ferment. 



Nous avons maintenant la possibilité de réaliser, avec une installation 

 relatiA^ement restreinte, et en un temps très court, la transformation 

 d'énormes quantités de sels ammoniacaux en nitrates. Mais en opérant 



{^) Agronomie, Cliiinic agricole cl Physiologie, t. II, p. ,'|3. 



