12/44 ACADÉMIE DES SCIENCÏS. 



production intensive des nitrates, constituant un support extrêmement 

 favorable poiu" les organismes nitrifiants, produisant la chaleur nécessaire 

 pour l'entretien de la température et pour l'évaporation, fournissant l'am- 

 moniaque, matière première delà production des nitrates. 



Les tourbières constituent des surfaces improductives, le plus souvent 

 inexploitées, ou qu'on ne peut amener à l'état de terres de culture que par 

 des travaux difficiles et coûteux. On peut dire qu'à Tlieure qu'il est, on n'en 

 tire qu'un faible parti et qu'elles sont une cause de pauvreté pour les régions 

 qu'elles occupent. On voit, par ce qui précède, qu'elles constituent des 

 réserves importantes de matières azotées. Un mètre cube de tourbe donne 

 par la dessiccation 350"^ de matière sèche, qui renferment 2 p. 100 d'azote. 

 En considérant une épaisseur de i"', on calcule que i hectare de tourbière 

 peut renfermer 70000''^ d'azote immobilisé à un état inerte ; ce chiffre est 

 souvent dépassé de beaucoup, car certaines tourbières ont une puissance 

 de 5 à 6°'. Si l'on considère l'étendue des tourbières existant en France 

 seulement, c'est par millions de tonnes que se chiffre la quantité d'azote 

 organique qu'on pourrait retirer de cette matière actuellement sans valeur 

 et transformer en nitrate par la méthode que nous venons d'indiquer. En 

 France, où les tourbières sont relativement peu développées, il existe donc 

 un stock d'azote qui pourrait fournir du nitrate en quantité telle qu'elle 

 peut se comparer à celle des immenses gisements du Chili. 



Dans d'autres pays, particulièrement dans ceux du Nord, les tourbières 

 ont un dé\eloppement beaucoup plus grand. Nous voyons donc la possibi- 

 lité de produire du nitre en quantité pour ainsi dire illimitée et nous 

 n'avons plus à nous préoccuper des entraves qui pourraient être mises à 

 l'importation du nitre de l'Amérique du Sud, ou de l'épuisement de ses 

 gisements. 



PHYSIQUE DU GLOBE. — Les avalanches sèches et les torrents boueux 

 de Véruption récente du Vésuve. Note de M. A. L,.4CR0ix ('). 



Avalanches sèches. — J'ai appelé récemment l'attention de l'Académie 

 sur les avalanches qui ont joué un rôle important dans les manifestations 

 de l'éruption du Vésuve. Depuis lors, je me suis attaché à préciser le 

 mécanisme et les conséquences de ce phénomène. 



(*) Note présentée à la séance du ï8 mal i9<i''. 



