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avaient la composition suivante, modifiée évidemment par la dissolution 

 dans l'eau de condensation d'une partie de l'acide sulfureux qui se forme : 



Début. Fin. 



SO' 17,0 9,9 



H- 82,8 90,0 



Azole trace trace 



Ainsi, dans ce cas, cciinine dans celui tlu sulfure de cuivre, nous voyons 

 le soufre de l'hydrogène sulfuré qui oxyde au rouge la vapeur d'eau, passer 

 en m;ijeure partie à l'état d'acide sulfureux, tandis que, dans les deux cas, 

 l'élément électronégatif est mis en liberté. 



La présence de l'acide sulfureux dans les émanations volcaniques 

 s'explique donc, de la façon la plus simple, par le déplacement et l'oxyda- 

 tion au rouge du soufre des sulfures par la vapeur d'eau provenant elle- 

 même des roches, du moins en partie. Il n'est nul besoin, pour s*ex|i!iquer 

 la genèse de cet acide, défaire intervenir, comme on l'a fait le plus souvent 

 jusqu'ici, l'action de l'oxygène de l'air pénétrant dans les profondeurs et 

 allant oxyder les sulfures, l'hydrogène sulfuré el le soufre lui-même ('). 



C'est là une idée tout à fait inutile et inacceptable. 



L'acide sulfureux est le produit principal de l'action de la vapeur d'eau 

 au rouge sur le soufre, sur les sulfures métalliques et sur l'hydrogène 

 sulfuré lui-même. L'oxygène de l'eau et des oxydes suffit à la formation 

 de cet acide. Sa décomposition partielle à ces hautes températures et dans 

 ces conditions, avec formation d'une faible quantité d'acide sulfurique, 

 explique même l'existence assez fréquente de ce dernier acide à l'état 

 libre dans plusieurs eaux d'origine éruptive. 



On remarquera que la formation d'hydrogène est complémentaire de 

 celle de l'acide sulfureux et que ces deux gaz se dégagent, en effet, à la 

 fois par tous les évents volcaniques. 



(') L'opinion que je combats ici était celle de Ch. Sainte-Claire Deville. C'est aussi, 

 encore aujourd'liui, celle de la plupart des géologues. Je me bornerai à citer à ce propos 

 quelqiaes lignes de E. Suess, dont personne ne méconnaît la grande autorité en biologie; 

 il écrit, dans une conférence assez récente, Veber heisse Qiiellen, p. 10 : « C'est ainsi 

 qu'on arrive à la conclusion que les cheminées des volcans sont des régions dans les- 

 quelles se produisent en grand des pliénomènes d'oxydation, et que c'est seulement 

 dans les horizons supérieurs que se forme une grande partie de ces composés chi- 

 miques que nous appelons produits volcaniques; ainsi de même que Vacide sulfu- 

 reux, ll'acide chlorhjdrique el autres combinaisons semblables se pioduisent seu- 

 lement au contact de l'atmosphère, ou du moins dans les zones les plus élevées de la 

 cheminée volcanique, c'est aussi le cas de l'eau. » 



