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ACADÉMIE DES SCIENCES. 



ANTHROPOLOGIE. — Le préhistorique aux environs de Kayes (Soudan). 

 Noie de M. Fr. de Zeltner, présentée par M. Edmond l'errier. 



En examinant, après la saison des pluies, les berges du Sénégal et de ses 

 affluents de la rive gauche, j'ai été amené à constater l'existence de nombreux 

 gisements d'instruments préhistoriques, répartis entre Bagouko, à 60""" en 

 amont de Rayes, et Alaïna, à 10'''" en aval. 



L'aspect de ces gisements est uniformément le même et ils sont faciles à distinguer 

 de loin par la coloration rouge que présente l'alluvion en ces endroits et aussi par 

 l'absence de végétation, qui tranche avec la brousse assez épaisse des alentours. Leur 

 situation est également identique: ils sont toujours situés à la partie supérieure des 

 berges. Quelquefois, mais plus rarement, sur leur flanc, lorsque la pente est très faible : 

 parfois aussi ils sont placés au sommet d'une petite éminence, formant promontoire 

 dans l'ancien lit du cours d'eau voisin. 



Leur étendue est souvent assez grande et tel d'entre eux se développe sur une lon- 

 gueur de 500™ sur une largeur de iSo"". 



Les instruments se trouvent épars à la surface du sol, et sont la plupart du temps 

 répartis en groupes, suivant la nature de la roclie dont ils sont formés: dans quelques 

 cas ils sont complètement mélangés et il est impossible d'y distinguer une distribution 

 basée sur la loclie employée. 11 semble donc que, tantôt nous soyons en présence de vé- 

 ritables ateliers, avec nucléi et percuteurs et tantôt nous ayons devant les yeux des 

 vestiges d'habitations. 



Si l'on examine les instruments en eux-inêmes, on est frappé d'abord 

 parla diversité de leurs formes; il est impossible, sauf pour quelques cas, 

 de les rapporter à nos types classiques européens. Il semble bien plus 

 probable au contraire que nous sommes en présence d'éclats naturels, que 

 des retouches judicieuses ont adaptés à des usages domestiques. Tels de 

 ces instruments étaient sans doute emmanchés, d'autres tenus directement, 

 à la main ; mais dans l'un et l'autre cas, il est remarquable de voir avec 

 quelle perfection ils se prêtaient aux services qu'on attendait d'eux. 



La plupart de ces pièces sont taillées à grands éclats et c'est exception- 

 nellement qu'on en trouve qui sont travaillées des deux côtés. D'ailleurs, 

 la nature de la roche employée ii obligé les ouvriers préhistoriques à modi- 

 fier leur technique suivant les cas : parfois la pierre se laissait enlever de 

 longues lames dont l'utilisation pouvait être presque immédiate : d'autres 

 fois, c'est à la suite d'un laborieux martelage qu'on arrivait à lui donner la 

 forme voulue. 



