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dans la faune que dans la flore. L'existence à l'époque 

 actuelle, ou à une époque très récente, d'un grand 

 nombre d'espèces spéciales, et même de quelques 

 groupes endémiques d'ordre plus élevé, a permis de 

 considérer Madagascar, avec les îles avoisinantes, 

 Comores, Réunion, Maurice et autres, comme une véri- 

 table Région zoologique ou botanique. Cette autonomie 

 relative ne masque cependant pas des affinités très 

 ruelles, soit avec l'Afrique, soit avec l'Asie, affinités 

 dont la valeur a du reste été diversement estimée. 



Il est évident qu'une connaissance suffisamment 

 complète de la flore permettrait seule une appréciation 

 exacte, en ce qui concerne le côté botanique de la 

 question. Les documents anciens, dont l'étude systéma- 

 tique s'est faite principalement au cours du xix" siècle, 

 sont trop fragmentaires, les points alors accessibles aux 

 Européens étant peu nombreux et trop souvent bien 

 loin d'avoir conservé leur végétation primitive ; ils 

 nous ont cependant donné les premières indications 

 sur les grandes lignes de la flore malgache et fait entre- 

 voir ses affinités (I). Depuis l'occupation française, les 

 matériaux se sont accumulés rapidement, et avant tout 

 grâce aux explorations de H. Perrier de la. Bathie, 

 poursuivies pendant plus de vingt-cinq ans dans toutes 

 les parties de l'île, avec une conscience et une sagacité 

 hors ligne. Les progrès réalisés du fait de ces dernières 

 recherches seraient déjà considérables par la seule 

 quantité des documents rassemblés, qui ont permis de 

 préciser la distribution des espèces anciennement 

 décrites et d'en faire connaître un grand nombre de 

 nouvelles. Mais Perrier de la BATmE ne s'est pas con- 



(1) Baron. The flora of Madagascar- Joum. Linn. Soc, XV (1889), 

 246-294. 



