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stations où on les retrouve, entre autres au tumulus de 

 Gondé. 



Si on veut se figurer autant qu'il peut rester possible 

 de le faire ce que devait être le paysage de steppe de la 

 campagne de Caen à l'époque de la construction des 

 tumulus à coupoles, au tournant des temps néolithiques 

 et de l'âge du bronze, lors des débuts de l'agriculture 

 primitive, c'est dans les friches suspendues au-dessus 

 du Mesnil-Soleil qu'il faut en aller chercher l'image 

 encore caractéristique. Dans le sens très général où le 

 mot de steppe est pris lorsqu'on l'oppose à la forêt, 

 comme produit naturel d'un climat plus sec que le 

 climat actuel, il faut entendre, non pas précisément une 

 formation végétale rigoureusement rase et sans arbres, 

 conforme au type extrême réalisé en certains points de 

 la plaine Scythe, mais seulement une formation libre 

 de toute formation forestière continue. C'était plutôt, 

 selon l'expression actuellement consacrée, une forma- 

 tion dépares, analogue à ce qu'on observe encore dans 

 certains grands domaines anglais, avec des bouquets 

 d'arbres magnifiquement développés du fait de leur 

 isolement relatif, mais n'interceptant ni la vue ni le 

 passage du vent, avec des bosquets d'arbustes et, entre 

 eux, la formation de plaine graminéenne, fortement 

 mélangée de légumineuses à feuilles un peu réduites, 

 d'ombellifères de talus comme notre Bupleuram, de 

 liliacées à port raide d'Asphodèle comme notre Phalan- 

 gium, et de labiées, les unes à fleurs assez grandes 

 comme la Branetla grandiflora qui occupe le pied des 

 pentes du Mesnil-Soleil, les autres gazonnantes comme 

 notre Teucrium montanum, qui est souvent cité comme 

 caractéristique de la flore pontique, c'est à-dire venue 

 du Pont-Euxin, et comme un témoin de son ancienne 

 extension. 



