- 39 - 



ment, climat très défavorable à l'extension des xéro- 

 philes. Sans quoi le repeuplement du nord-ouest en 

 xérophiles se serait fait déjà, sans doute, dans une 

 certaine mesure. 



2. Mais, comment se fait-il que le secteur sud-est de 

 notre campagne n'ait pas été lui-même envahi par la 

 forêt quand le climat humide actuel a succédé au 

 climat sec ancien favorable à la steppe ? C'est une 

 question qui s'est posée bien souvent déjà quand on a 

 voulu expliquer la persistance jusqu'à nous de tel ou 

 tel lambeau plus ou moins étendu de la steppe post- 

 glaciaire. Dans certains cas, il a suffi d'invoquer 

 l'influence certaine d'un sol évidemment très défavora- 

 ble au développement de la forêt. Mais, plus souvent, 

 on a pu établir, avec preuves archéologiques à l'appui, 

 que la steppe avait été défendue contre la forêt, par 

 l'activité des premières populations agricoles, déjà 

 établies sur la steppe avant le changement du climat et 

 la cultivant déjà, incapables longtemps encore de faire 

 reculer la forêt, mais parfaitement en état de s'opposer 

 à son extension. Une preuve indirecte de la valeur de 

 cette dernière explication nous est apportée, en ce qui 

 concerne notre région, par le fait que, seul, le sud-est 

 de la campagne de Caen a été protégé contre l'envahis- 

 sement forestier. Seules précisément les terres dites 

 légères qui dominent dans le secteur sud-est, et que 

 caractérise la présence du bluet {Centaurea Cyanus) 

 absent du nord- ouest, étaient accessibles à l'action de 

 la charrue primitive. Les terres compactes du nord-ouest 

 n'étaient pas réellement arables pour les premières 

 populations agricoles qui les abandonnèrent sans doute 

 à des tribus ayant un autre genre de vie, et à l'envahis 

 sèment forestier. 



