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Dans la plupart des Plantes Vasculaires actuelles et 

 anciennes connues, l'appareil végétatif du sporophyte 

 présente aussi une difFérenciation externe du corps en 

 trois membres fondamentaux : racine, tige et feuille, 

 tous trois pourvus de vaisseaux. L'existence d'une 

 racine parut un caractère dune généralité et d'une 

 importance égales à celles de la présence des vaisseaux 

 et l'on admit l'équivalence entre les termes de Plantes 

 Vasculaires et de Rhizophytes. On fut tenté d'inter- 

 préter également comme le résultat d'une simplification 

 secondaire tous les cas d'absence exceptionnelle de 

 racine chez les Plantes Vasculaires. Mais, à côté de 

 cas 011 une influence réductrice peut être invoquée 

 sans nul doute, comme pour le Lemna arhiza par 

 exemple, il en est d'autres où la cause du défaut de 

 racine apparaît moins évidente ; c'est notamment le 

 cas des Psilotales, dont les types connus sont très peu 

 nombreux, sans intermédiaires entre eux, relativement 

 isolés dans la flore actuelle, et dont l'organisation 

 est incontestablement primitive à beaucoup d'égards- 



La question de savoir si l'ancêtre commun attribué 

 hypothétiquement aux Plantes Vasculaires avait ou non 

 une racine permet donc les controverses 



Si la souche lointaine d'où l'on est amené à faire 

 dériver les Plantes Vasculaires doit être cherchée logi- 

 quement parmi les Thallophytes, ses caractères mor- 

 phologiques et les transformations que ceux-ci ont dû 

 subir peuvent donner lieu à des conceptions fort 

 divergentes, en l'état actnol de nos connaissances 

 paléobotaniques 



L'ancêtre thallophytique eut-il des vaisseaux avant 

 de présenter un organe comparable à une racine, ou 

 bien son corps était-il déjà différencié extérieurement 



