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retenir les détritus végétaux que le fleuve emporte 

 à la mer. En effet, presque tous les matériaux flottants 

 amenés dans cette zone, où ils se joignent à ceux de 

 même nature fournis par les Palétuviers, après quelques 

 allées et venues, finissent par s'amonceler dans cer- 

 tains lieux bien définis, où des causes locales ou tem- 

 poraires (arrêts de courant, remous, marigots, etc.), 

 provoquent leur entassement (1). Là, ces détritus de- 

 viennent plus lourds (peut-être par le fait d'une fer- 

 mentation spéciale), s'enfoncent et sont finalement 

 recouverts par des boues plus ou moins salées. 



Si l'on fait un sondage dans un dépôt de ce genre 

 constitué depuis quelques années, on trouve, au-des- 

 sous de la couche superficielle, ces détritus au milieu 

 d'une boue à forte odeur d'hydrocarbure, d'une couleur 

 bleu-noir, qui pénètre plus ou moins lentement, selon 

 leur grosseur, dans les végétaux eux-mêmes. Dans un 

 dépôt plus ancien, mais très récent encore (2), on cons- 

 tate la transformation des végétaux les plus volumi- 

 neux en lignite déjà dur et compact et la disparition de 

 tous les débris de petite taille, au milieu de la même 

 boue bleue, exhalant la même et très forte odeur. Dans 

 ces boues, on peut suivre, en somme, la transformation 

 complète d'un végétal (VAvicennia offtcinalls par exem- 

 ple), du stade vivant au stade lignite. 



L'étude microbiologique détaillée de ces sortes de 

 dépôts pourrait donc peut-être révéler des faits intéres- 



(1) Le rôle flocculateur des cristalloïdcs de l'eau de mer sur les 

 colloïdes humiques est à considérer. 



(2) A Marovoay, des huîtres quaternaires situées à 20 mètres 

 d'altitude permettent de dater les boues à lignite qui sont encore 

 arrosées périodiquement par des eaux salées. Ces lignites, en 

 grande partie constituées par des troncs d'Avicennia officinalis, 

 sont donc bien postérieurs à la transgression quaternaire. 



