SÉANCE DU I*' JUILLET Î907. 35 



Les anatomistes du xvii" siècle, Malpighi, Ruysch, Albinus, avaient 

 remarqué les spires et les tourbillons papillaires qui ornent la pulpe des 

 doigts clicz l'homme. Ils reconnurent l'existence de dessiris plus 011 moins 

 analogues, à la pulpe dos orteils, à la paume des mains, à la plante des pieds, 

 sous la lame cornée des ongles, sur les organes génitaux et en diverses 

 autres régions du corps. Les dispositions du même genre se retrouvèrent 

 cliez les animaux : aux lèvres et aux narines des mammifères, sous le pied 

 du bœuf et aussi chez les oiseaux. Mais nulle part ces dessins n'offrent la 

 régularité, la finesse et la richesse qu'ils présentent sur les phalanges de» 

 doigts chez l'homme. 



Les anciens anatomistes se contentèrent d'admirer ces sortes de filigraiies 

 déliés, ces courbes parallèles ou confluentes, en arceaux, en amandes, en 

 raquettes, en spirales, en ovales, en cercles concentriques : ils ne cher- 

 chèrent point, ayani mieux à faire, à les classer, à les grouper, en urt mot à 

 trouver la clef de leur diversité graphique. Il faut arriver pour cela au 

 xix"" siècle. Le célèbre analomiste de Breslau, Purkinje, en 1823, décrivit 

 les dessins les plus ordinaires et en montra l'intérêt. Sous la direcli(jii de 

 Gratiolet, Alix en x868 en examina les figures et les dispositions d'une ma- 

 nière comparative chez l'homme et chez les singes. Mais, comme nous 

 l'avons dit, c'est Francis (ialton qui, de tS(S8 à 1891 dans son petit labora- 

 toire dcSouth Kensington, en reprit l'étude méthodi(p]e et arriva à les classer 

 et à les rendre utilisables. Il rangea, d'après leur forme générale, ces figures, 

 ces dactylogrammes, ceux du pouce, par exemple, dans .]i types, qui pou- 

 vaient se subdiviser ensuite d'après les particularités de chaque type. Le 

 nombre de ces types fondamentaux a été réduit à 10 par Testut, à 8 par 

 Pottecher, à 4 par J. Yucetich, à 2 par E.-W. Henry, chef du Service de 

 Londres, par Windt, chef de la police de Vienne, et Kodicek. Celui de ces 

 systèmes qui parait le plus simple est celui de Juan Yucetich : il est en usage 

 dans la République argentine; il est très analogue à celui qu'a adopté M. A. 

 Berlillon. 11 distingue, dans les lignes directrices, quatre catégories de 

 formes : Varc. la bouc/e interne (tournée du côté interne ou cubital de la 

 main), la boucle externe (tournée du côté externe), le rerticille ou spirale, 

 désignées respectivement par les lettres A, I, E, V, lorsqu'il s'agit du pouce 

 et par les chillres t; 2, '3, 4, lorsqu'il s'agit des autres doigts. La formule 

 A. 2431 exprimerait par exemple qu'il y a un arc au pouce, une boucle 

 interne à l'index, un verticillc au médius, une boucle externe à l'annulairej 

 un arc enfin à l'auriculaire. Avec les deux mains, cette notation comporte 

 un nondjre considéral)le de combinaisons réalisables (1048.576). Ainsi, 



