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sans entrer dans l'étude détaillée de chaque empreinte et en s'en tenant 

 simplement à informe générale en arc, en boucle et en spirale pour chaque 

 doigt, forme très facile à reconnaître, on peut créer un répertoire de plus 

 d'un million (4'") de iiches diflerentes. 



Si l'on veut analyser chaque emprcinlc, la diversité s'accroîtra encore. Il 

 y a lieu, en eftét, de distinguer, dans chacun de ces dessins, une foule de 

 particularités c|ui peuvent être utilisées pour la différencia tiou. < )u discerne 

 dans chaque dactylograninie : une ou deux petites figures triangulaires 

 (^triangles d'intersection ou deltas)'^ des lignes directrices qui souL préci- 

 sément les lignes papillaires partant des deltas. On peut noter aussi un 

 point central. En réunissant le point centnd au delta on a une ligue qui 

 coupe les lignes papillaires, dont on peut conq^ter ainsi le /lombre. Il y 

 a enfin, sur le trajet de chacune de ces lignes papillaires, des points 

 caractéristiques qui sont les points où naît chacune, où elle se bifurque, 

 où elle se dédouble en anneau, où elle se débite eu points. Enfin, il y a aussi 

 des anomalies et des particularités accidentelles. 



L'examen attentif d'une empreinte donnée (et il y en a lo pour cliaque 

 fiche, pour chaque individu) montre que Ton y rencontre ainsi un nombre 

 de caractères cjui varie, eu moyenne, de 27 à 55 et au delà. Il en résulte un 

 nombre de déterminations ou de signalements dactylographiques théori- 

 quement illimité et (jui pourrait suffire à une population supérieure à celle 

 qui couvre actuellement la surface du globe. 



On a appris, en résumé, par ces patientes études que les dessins qui 

 ornent les pulpes digitales, et dont on obtient si facilement des reproduc- 

 tions ou dactylogrammes, sont assez variés dans leurs détails pour fournir 

 matière à une infinité de distinctions et se prêter à un classement. Et c'est 

 là la seconde question que nous aurons à examiner dans un moment. Le 

 point qui doit retenir notre attention en ce moment est relatif à l'usage 

 d'une ou plusieurs enqjreiules comme pièces d'identification pour l'instruc- 

 tion criminelle. 



Il est clair qu'en voyant se multiplier le nombre des particularités dis- 

 tinctives des dactylogrammes, nous voyons diminuer du coup la chance de 

 confusions pouvant s'établir entre les signalements dactylographiques. Si 

 l'on suppute les chances de ces confusions et si l'on veut les exprimer par 

 des nombres, on voit combien faibles et négligeables elles seront à mesure 

 que l'on examinera les empreintes d'un plus grand nombre de doigts, et 

 dans chacune des empreintes un plus grand nombre de particularités. 

 L'identité de plusieurs empreintes chez deux individus différents n'a donc, 



