SÉANCE DU l" JUILLET 1907. 4l 



Il exi-sle dans tous les pays policés, en Europe, en Amérique, en Egypte,' 

 dans les Indes, en Indo-Chine, un Service à' Identification judiciaire. C'est 

 un instrument indispensable aux mains de la magistrature et de la police. 

 La société, pour lutter contre l'armée du désordre, a besoin de tenir registre 

 de tous les individus qui la composent, de tous ceux qui s'y engagent chaque 

 jour et qu'une première condamnation désigne pour des l'écidives futures. 

 Il faut que la police puisse les surveiller, les suivre dans leurs pérégrinations, 

 les reconnaître sous les grimages et les travestissements qu'ils adoptent, et 

 leur restituer leur personnalité réelle et leur état civil véritable en dépit 

 de leurs dénégations. Il devient donc nécessaire de [)osséder un système 

 de fiches contenant la description de tous les individus ayant eu maille à 

 partir avec la Justice. Ce catalogue doit être organisé de telle façon que le 

 magistrat de police puisse sûrement, facilement et rapidement identifier 

 {cito, tutodijucunde) chaque prévenu, c'est-à-dire retrouver, parmi des mil- 

 liers d'autres, la fiche qui le concerne et, par elle, reconstituer son état civil 

 et son casier judiciaire. 



Le problème à résoudre n'est pas sans analogie avec celui qui se pose au 

 naturaliste classificateur. Celui-ci doit trouver dans l'organisation des ani- 

 maux ou des plantes des moyens de disliiigner chaque espèce au milieu de 

 toutes les autres. Une classification arlificielle, un Syslema Nalurœ ou un 

 Gênera Plantarum, est un système d'identification: la diagnose d'une espèce 

 une sorte de fiche signalétique. Il ne faut donc point s'étonner que ce soient 

 des naturalistes, des anlhropologisles, qui aient posé les pnncipes de l'iden- 

 tification judiciaire : c'est Alphonse Berlillon exécutant ses mensurations, 

 dès 1882, dans le premier bureau anthropométrique; c'est Francis Galton 

 instituant, 7 ans plus tard, dans son lalxiratoire de South Kensington, la 

 méthode dactyloscopique. 



L'initiative, en cet ordre de choses, appartient donc à Alphonse Bertillon. 

 Et il convient doublement de lui en faire honneur, car il a à la fois inventé 

 de toutes pièces cette sorte de Gênera Sceleratorum et il a présidé à sa mise 

 en pratique. Le bureau qui fonctionnait officieusement depuis 1882, avec des 

 résultats excellents, devint en 1888 le Service officiel de l'Anthropométrie 

 judiciaire. L'exemple fut imité successivement dans les autres pays. La plu- 

 part adoptèrent purement et simplement la méthode Bertillon. C'est un 

 système très complet, qui utilise toutes les catégories de documents : 

 mesures métriques, couleur de l'iris, portrait photographique, signes par- 

 ticuliers, tatouages et cicatrices; et enfin les empreintes digitales. Mais la 

 dactyloscopie postérieurement introduite n'y remplit qu'un office secon- 



C. R., 1907, 2' Semestre. (T. CXLV, N° 1.) " 



