SÉANCE DU l" JUILLET 1907. 43 



10 ans lorsque la dactyloscopie a fait son apparition. Les pays (pu avaient 

 déjà organisé leur service d'identification, établi un répertoire de plusieurs 

 milliers de fiches, avec des cadres de classification très satisfaisants, ne 

 pouvaient songer à faire table rase de toute cette organisati(jn. Tout au 

 moins, avant de bouleverser ce catalogue, aurait-il fallu attendre que la 

 génération de criminels ait disparu, dont les fiches ne portaient pas encore 

 de documents dactyloscopiques. Disons enfin que si, «luelque jour, la dac- 

 tyloscopie doit rendre inutiles les mensurations anthropomé Uniques du 

 corps, de la tète et des membres, les antliropologistes verront avec regret 

 disparaître une mine précieuse de documents utiles à l'histoire de riionime 



physique. , , , , 



Le débat se concentre, au point de vue scientifique, sur la valeur de clas- 

 sification des mensurations anthropoinélriijues d'une part et des empreintes 

 digitales d'autre part. Définissons l'un et l'autre procédé. 



L'anthropométrie bertillonienne consiste à mesurer avec toute la préci- 

 sion possible les onze éléments du corps que voici : la longueur de la tète, la 

 largeur, le diamètre bizygomatique (entre les pommettes), la hauteur de 

 l'oreille droite, la longueur du pied gauche, celles du médius gauche et de 

 l'auriculaire gauche, la coudée gauche; enfin, la taille, le Imste (taille (hi 

 sujet assis) et la grande envergure. 



La coloriiiiétrie de l'iris fournit un document qui vient s'ajouter à la men- 

 suration anthropométrique. Le ptx)cédé consiste à apprécier la couleur de 

 l'iris d'après une gamme de teintes dont l'agent a le modèle devant lui et à 

 la noter en chiffres correspondant à ces différents types. 



L'usage des mensuralions anthropométricpics comme élémeuts d'identili- 

 cation suppose qu'elles restent constantes. Et cette supposition ne peut valoir 

 naturellement que pour la période de la vie où la croissance est achevée et 

 où le sujet a atteint son plein développement. Les longueurs de ces parties 

 sont en effet réputées invariables pendant l'âge mûr et la vieillesse. Cela est. 

 sensiblement exact pour la plupart d'eutre elles, mais contestable pour 

 d'autres, par exemple, pour la taille et pour les diamètres crâniens. Les va- 

 riations des parties molles, l'amaigrissement, par exemple, introduisent 

 aussi des changements appréciables (elles peuvent aller jusqu'à i'^"')dans la 

 mensuration du diamètre bizygomatique. 



Sous le bénéfice de ces réserves, il n'est pas moins vrai de dire que le 

 système convenablement appliqué, par d(^s agents habiles et exercés, con- 

 duit assez sûrement à l'Identification des adultes. Les erreurs de mesure ont 

 été notées, et l'application du procédé comporte une table de tolérances 



