44 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



que les agents exercés ne doivent pas enfreindre. Les erreurs sur la taille ne 

 doivent pas dépasser 7'"'"; sur la grande envergure 10"'"; sur le pied et 

 l'avant-bras i""",5; sur les diamètres crâniens, o°"",5. Toutefois avec des 

 acenls moins intelliirenls ou moins bien i)réparés les écarts sortent de cette 

 marge de tolérance. Divers observateurs, Carresco, (^uesada, b. Ottolenghi, 

 ont signalé des erreurs beaucoup plus considérables commises par des em- 

 ployés commissionnés. Et c'est là l'une des raisons au moins qui ont amené 

 divers services étrangers, entre autres le service militaire des Etats-Unis, à 

 renoncer aux mensurations anthropométriques. 



Au résumé, ces mensurations varient avec l'âge du sujet surtout chez les 

 jeunes gens, et aussi avec le degré d'habileté professionnelle du mensura- 

 teur. La plupart, à la vérité, sont assez aisées à exécuter chez les hommes, 

 mais quelques-unes sont difficiles à obtenir chez les femmes; par exemple, 

 celles des diamètres crâniens, à cause de l'embarras ou des incertitudes 

 créés par la masse de la chevelure. 



Ces défauts de la mensuration bertillonienne, rachetés d'ailleurs par des 

 facilités merveilleuses, ont été signalés depuis longleuqis. Tons ces points 

 ont été examinés et débattus dans des recueils spéciaux, dans les Archives 

 d'Anthropologie criminelle, dans les Ouvrages de Médecine légale; et ces 

 questions fournissent la matière de l'enseignement particulier des chanes de 

 Médecine légale dans les Facultés de médecine ou dans quelques Universités 

 étrangères. Il semble que c'est à cette porte que M. le Ministre de la Justice 

 aurait pu frapper avec plus de profit (ju'en s'adressant à l'Académie des 

 Sciences, s'il avait voulu une étude comparée sur la commodité, la sûreté, 

 les avantages et les inconvénients des méthodes d'identification en usage. 



En résumé, la mensuration anthropométrique ne fournit point de rensei- 

 gnements utilisables cliez les sujets trop jeunes qui, cependant, seraient les 

 plus intéressants à identifier en vue des récidives futures. Au-dessous de 

 18 ans le procédé est inapplicable. Tout change, en effet, dans le corps hu- 

 main entre l'enfance et l'âge mûr : le poids, la taille, la longueur des os, les 

 diamètres du crâne. De 18 à 21 ans, il y a encore des modifications nota- 

 bles; il y en a même d'appiV'ciables entre 21 et 26 ans. Dans tous ces cas, la 

 mensuration anthropométrique de A. Bertillon peut être mise en défaut. 

 Chez les femmes, l'applicaliou du système présente aussi des difficultés et 

 introduit des erreurs. « Enfin, comme l'a dit M. Loeard, la fiche anthropo- 

 métrique a l'inconvénient d'être longue à étajjiir (à moins de recourir à 

 un personnel nombreux), d'être longue à copier, d'exiger un matériel très 

 complexe, un local spécial et un personnel particulièrement instruit. « 



