SÉANCE DU 26 AOUT 1907. 467 



cembre ujoi, la femelle eut un premier petit, mort-né. Le ai avril iqoj, 

 le 10 septembre 1904 et le 19 janvier 1906, elle mil bas successivement 

 trois autres petits qui. tous, ne survécurent que trois jours, la mère ayant 

 refusé de les allaiter, et les divers moyens essayés pou?' les nourrir artifi- 

 cielleinenl ayant jus(|u"ici toujours échoué. 



La difficiillé d'élever ces jeunes animaux ilaiis le^ ménageries est bien connue des na- 

 turalistes. A l'état (le nature, les femelles de celle espèce rnontrenl pour leur progéni- 

 ture un dévouement admirable; mais, chez les individus élevés en captivité, l'instinct 

 de l'amour maternel semble complètement atropine; on serait tenté de croire que les 

 jeunes femelles ont besoin de l'exemple des mères plus âgées pour que cet instinct se 

 développe. 



En fait, les femelles que l'on a pu observer dans les Jardins Zoologiques se désin- 

 téressent d'ordinaire complètement du petit qui x icnt de naître ; dans les rares occasions 

 où elles ont consenti à le nourrir, le jeune a presque toujours été victime de la jalousie 

 et de la brutalité du mâle. 



Il est d'ailleurs difficile et même dangereux de séparer des animaux qui, comme nos 

 deux Hippopotames, vivent ensemble depuis plus de 10 ans. En outre, la disposition 

 des locaux s'y prête rarement, surtout pour des Mammifères de grande taille et qui 

 passent dans l'eau les trois quarts de leur existence. A la Hotonde des grands Herbi- 

 vores, nous ne disposons que de deux bassins, l'un extérieur, qui sert le jour et pen- 

 dant l'été, l'autre intérieur pour la null, et <|ne l'on cliauflV en hiver à l'aide d'uji 

 calorifère. 



Les Hij)po|)olanies s'accouplent et mettent his dans l'eau. La gestation est de 

 247 jours, soit un peu plus de 8 mois. 



Pour en revenir à notre nouveau-né, la mise bas a eu lieu, comme je l'ai 

 dit, dans la matinée du i5 courant. Bien tjiie l'événement fût pi^évu à brève 

 échéance, personne n'a pu y assister. Le t^ardien, en venant |)rendre son 

 service à G'' dn maliu, a Irouvé le pelil couclié sur le bord du bassin inté- 

 rieur. Il est vraisemblable que la mère, emiuyée de le voir barboter autour 

 d'elle, s'en est débarrassée en le souleviinl avec son museau et le rejetant 

 hors de l'eau, (Jn sait qu'à l'élat sauvage les t'enielles portent ainsi le jeune 

 nouveau-né, en travers de leur large face, lorsqu'elles sont dans l'eau. 



Cependant le jeune Hippopotame était vivace et bien constitué. 11 fallait 

 aviser rapidement aux moyens de le conseiver et de l'élever. 



Nous avions sous la main une demi-douzaine de Chèvres en pleine lacta- 

 tion. On a présenté immédiatement au jeune animal le pis de l'une d'elles : 

 il s'y est altaché avec avidité, et dans les 24 heures il a absorbé le lait de 

 cintj chèvres. Actuellement ce nombre nesufiit plus à son appétit et nous avons 

 dû porter progressivement le chillre de ses nourrices à huit, ce qui repré- 

 sente environ 12 litres de lail. 



