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la Chimie minérale. Grâce aux très hautes températures qu'il permet de 

 produire et d'exploiter, beaucoup de corps simples, à peu près inconnus à 

 l'état de liberté, ont pu être préparés avec la plus grande facilité. Ce n'est 

 pas tout. A ces températures élevées, le carbone se volatilise et acquiert 

 une extraordinaire activité qui lui permet de s'unir à un grand nombre de 

 métaux, en créant une foule de carbures du plus haut intérêt. L'histoire de 

 ces carbures, jointe à celle des siliciurcs et des Ijorurcs obtenus de même à 

 l'aide des températures du four électrique, arrive ainsi à former, en Chimie 

 minérale, un Chapitre nouveau, doiil Moissan a le droit de revendicjuer 

 pour lui presque exclusivement la paternité. 



» Dans toutes ces laborieuses études, sur l'exploitation des agent s physiques 

 par la Chimie proprement dite, Moissan se montra toujours un expérimen- 

 tateur de tout premier ordre... Un excellent oinrier, rectihait un jour à mon 

 oreille le chuchotement d'une voix qui ne se piquait pas de liienveillance. 

 La boutade était profondément injuste! Kxprimerait-clle la vérité, qu'elle ne 

 serait pas pour diminuer en rien le mérite de Moissan! Ci. Bernard aimait 

 à nous répéter que la création d'une bonne méthode technique ou d'un bon 

 instruuient peut rendre plus de services à la Science que le perfectionnement 

 des hautes spéculations théoriques qui en sont les fondements rationnels. 

 Qu'ils sont nonil)reux, eu elVet, les départements de la Science où, pour 

 devenir réellement productif, cette sorte de capital fixe constitué par les 

 idées générales a besoin d'être fécondé par l'cruvro malérielle du laboratoire, 

 toujours en action et incessamment renouvelée! 



» Les conceptions théoriques où les chimistes de notre époque puisent 

 les idées instigatrices de leurs travaux étaient familières à Moissan. Il ne les 

 dédaiguait certainement pas. Mais, comme Berthelot, il n'estimait pas qu'on 

 eût besoin d'y avoir recours. Il ne croyait pas que les vues de la théorie 

 atomique, celles de la stéréochimie en particulier, sur les architectures molé- 

 culaires, pussent lui être de quelque utilité. De fait aucune de ses décou- 

 vertes ne s'en réclame, ni de loin, ni de près. Esl-ce à dire que Moissan et 

 son génial maître eurent raison de ne point accorder plus d'attention à ces 

 vues générales, à la fois si profondes et si pénétrantes? Il semble bien cpie 

 cette attitude fait un troulilant contraste avec la grande vogue, à peu près 

 universelle, dont elles jouissent dans le monde des cliimistes. 



» C'est uu excellent outil intellectuel », me disait l'un d'eux, adepte 

 fervent et des plus distingués de l'atomicité, au cours d'une conversation 

 sur les travaux de Moissan, tenue il y a quelques années. « On dit couram- 

 menl, continuait-il, que cet outil aide singulièrement à l'expression des faits. 



