SÉANCE DU 2 DÉCEMBKE I907. 967 



remenl inl(''ii'ssant de racétylène, produil par la combinaison immédiale du 

 i^az hydrogène avec li^s vapeurs de carI)one contenues daus 1 arc ('•Icclriijue, 

 sous riniluence des hautes températures (pii sy développent. 



» Cet admiralilc nionveiueul ei'éé par- lici'thelot entraîne ses élèves et 

 aussi ses éuiules, cpii ne soiil rien moins cpie les Wurtz cl les Fischer. Va 

 alors on ne compte plus les riches acijuisitions delà synthèse organique inté- 

 grale : les acides gras, la glycérine, les alcools, les carbures d'hydrogène, 

 les sucres... V (pioi bon poursuivre et détailler cette énunuiratiou? 



» 1/honncur de la création de l'ceuvrc gluricuse des synthèses organiques 

 revient tout entici- à Berlhclol. 11 a eu, sans doute, un précurseur. On ne 

 saurait sans injustice le passci- sous sileuci'. Dès 1828, \\ u'hler avait dé- 

 montré qu"iiu peut créer l'urée o\) partant dr l'acide cyanique et de l'ammo- 

 niaque. Mais ces deux conqjosauts sont bien près, chimiqucmeul |)arlant, 

 du corps (prils produisent ! Kt ce corps bii-iiiéme, l'urée, bien près de l'état 

 minéral, vers lequel la matière organique tend incessamment dans la marche 

 régressive qui l'entraîne hors du sujet vivant! 



» Autrement significatives sont les synthèses de Berthelot, capables de 

 créations d'ordre beaucoup plus élevé dans la hiérarchie des substances 

 organiques. 



» Et toutes ces synthèses de Berthelot s'cHectuenl à l'aide des méthodes, 

 des agents, des moyens que l'expérimentateur fait intervenir dans les syn- 

 thèses de la Chimie purement minérale! L'unité de celle-ci et de la Chimie 

 organique se trouve ainsi irrévocablement établie! 



» Chevreul avait eu l'intuition de cette unité. Il ne comprenait |)as (pi'il 

 put y avoir, pour les éléments de la nialièrr du monde minéral et du monde 

 organique, des forces diU'érentes gouvcrnaul le mécanisme de leurs combi- 

 naisons. Les pliysiologistes s'étaient, depuis bien longtemps déjà, instinc- 

 tivement rattachés à cette opinion. Mais c'est chez le seul Berthelot que la 

 confiance en cette unité se soit transformée en une idée maîtresse instiga- 

 trice des démonstrations expérimentales nécessaires. 



» Que de prodigieux bénéfices la Chimie n'a-t-elle pas tirés de ces dé- 

 monstrations! La Physiologie n'y a pas moins gagné, puisque, grâce à la 

 réalisation de la synthèse organique, elle possède maintenant une solide base 

 d'investigations pour la recherche des mécanismes qui président aux trans- 

 formations chimiques de la matière chez les végétaux et les animaux vivants. 

 » Avant Berthelot, la Physiologie ignorait presque tout de ces méca- 

 nismes. Elle se trouvait ainsi bien exposée à se donner le tort d'en supposer 

 d'imaginaires, pour dissimuler son ignorance. Mais cette ignorance, elle 



C. R., 1907, 2- Semestre. (T. CXLV, N- 23.) ï^g 



