SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE Ï907. 969 



thelot réussit à doiinor un corps, en montraiiL que la puissance des forces 

 d'affinité se mesure aux quantités de clialeur, c'est-à-dire d'énergie, qui se 

 libèrent ou s'absorbent dans les réactions cfiimiques provoquées par ces 

 forces. 



» Elles sont innombrables les déterminations délicates que Berthelot fut 

 obligé de faire pour donner toute la précision nécessaire à son étude des 

 pliénomènes exothermiques ou endotbermiques, qui, dans les divers corps 

 simples ou composés, accompagnent tous leurs changements d'état ou de 

 composition. 



» Ces mémorables travaux de thermochimie entraînaient à leur suite des 

 conséquences considérables. 



» Dans l'ordre théorique, c'est une nouxelle contribution aux principes 

 simplificateurs de la philosophie scientifiijue. Celle-ci est en mesure d'af- 

 firmer que l'énergie n'intervient pas dans la mécanique chinu(pie autrement 

 que dans la Mécanique générale. <Ju"elle soil considérée dans les atomes ou 

 dans les énormes mobiles déplacés jiar les moteurs mécaniques, l'énergie 

 subit les mêmes transformations, accompagnées des mêmes équivalences, 

 soumises aux mêmes lois. Ainsi, dans ce nouveau domaine de la Science, 

 l'œuvre de Berthelot concourt encore à établir l'unité des forces de la nature. 



» Dans l'ordre des applications pratiques, la thermochimie a conduit 

 Berthelot à l'étude d'un certain nombre de faits de première importance et 

 surtout à celle des explosifs. On sait combien cette dernière a été féconde et 

 comment elle a abouti a la découverte de; la poudre sans fumée par notre 

 confrère M. Vieille. 



» Mais, de toutes les conséquences des recherches thermochimiques de 

 Berlhclol, aucune n'a été plus intéressante que le profil ((n'en a lin- la 

 théorie de la production de la chaleur animale. 



» On se trouve là en présence (Tun des sujets les plus passionnants de la 

 physiologie générale, l^es magnifiques découvertes dont il a été l'objet n'en 

 ont pas épuisé l'intérêt. Il continue, (oumie au xvm'' siècle, à provoquer 

 la curiosité et l'émulation des chercheurs, lu c'est toujcnus autour de l'idée 

 géniale de Lavoisier que gravitent leurs eil'orts ! 



» L'entretien de la vie, disait Lavoisier, résulte d'un acte de pure et 

 simple combustion. Il pensait l'avoir déuionlré avec sa célèbre expérience 

 calorimétrique. VAh' semblait lui prouver de jdus que la chaleur provenant 

 de celte combustion a pour origine exclusive la fixation de l'oxygène de l'air 

 inspiré sur le carbone fourni à l'oiganismc jjar ralimentaliou. 



» La simpliciti' hardie de cette conception, sur la source de la chaleur 

 aniniale, n'avait pas entrahié toutes les convictions. I»cs dnulrs furent émis 



