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I. M. NiCLOUx, dont le nom est bien connu de l'Académie cpii a souvent 

 reçu communication de ses recherches et les a déjà récompensées, présente 

 cette fois, pour le concours du prix Montyon, un travail sur la saponification 

 physiologique des corps gras. 



Il s'agit de la saponification opérée par la graine du ricin. La graine du 

 ricin est employée dès à présent dans rpielques savonneries. Réduite en 

 pulpe, elle se montre capable de dédouliler les huiles végéiales de sésame, 

 de colon, de lin, etc., en acides gras et glycérine. 11 suffit pour cela, ainsi 

 que l'ont annoncé en 1902 W . Connstein, Hoyer et Wartenberg, d'ajouter 

 au mélange d'huile et de graisse une petite quantité d'eau acidulée. Cette 

 observation a été le point de départ d'un progrès industriel important. 



Au point de vue physiologique, la (piestion n'est pas moins intéressante. 

 11 fallait connaître l'agent qui produit celte hydrolyse, c'est-à-dire qui 

 dédouble l'huile en glycérine et acides gras. On ne doutait pas que ce ne 

 fût un fer/tient plus ou moins analogue à celui dont (]laiulc lii'rViaid et Ber- 

 thelot ont démontré l'existence, en 18 '19, dans le suc panciéati(pie des mam- 

 mifères (^ ferment lipoly tique, diastase saponifiante. lipase)\ ou à celui dont 

 on admit plus tard rcxislence dans les graines oléagineuses en germination 

 et, en particulier, dans la graine du ricin; c'est-à-dire que, depuis Maillet 

 (1880), J.-R. Green (1890) et W. Sigiiiuud (1890), on avait tendance à 

 croire que c'était une diastase proprcmeni dite; mais on échoua toujours 

 dans les tentatives faites pour la préparer. 



M. ]\icloux a résolu ce problème. Il a montré qu'il ne s'agit pas là d'une 

 véritable diastase, c'est-à-dire d'une substance soluble dans l'eau. Au con- 

 traire, l'eau la détruit dès ([u'elle n'est plus protégée contre son contact par 

 l'huile (pii l'imprègne. 



Mais cet agent insoluble dans l'eau, ou di-truit par elle, agit pourtant 

 comme une diastase. Il en suit la loi d'action. M. Mcloux a étudié en détail 

 cette action saponifiante. Il eu a mesuré la grandeur; il a fixé les inlluences 

 respectives de la température et des produits de la réaction ; il a précisé le 

 rôle adjuvant des acides et des sels acides et montré l'action analogue des 

 sels neutres; il a déterminé la vitesse de la réaction et reconnu enfin que, 

 par tous ses caractères, cette Hpolyse se rallache aux actions diastasicjues en 

 général. Il y a là, au point de vue physico-chimique, um; contrii)ution inté- 

 ressante à l'étude des phénomènes diastasiques. 



Au point de vue de la constitution anatomique de la graine du ricin, il 

 y aussi un sérieux progrès réalisé. M. Nicloux a précisé le siège de l'agent 

 saponificateur. Il a établi que cet agent lipolylique, véritable diastase-, à la 



