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progrès clans la construction ries instruments consacrés à rétudc et à 

 l'exploitation du Vlag^nétisme et de ri^lectricité, ainsi que dans Tinstallation 

 des càljjes sous-marins qui établissent les communications télégraphiques 

 entre les plus lointains continents. 



Qu'il me soit permis seulement d'exposer quelques souvenirs personnels 

 sur les circonstances dans lesquelles j'ai pris contact avec Tteuvre d'ahord, 

 la personne ensuite de Lord Kelvin et où se traduisent la haute estime et la 

 grande sympathie qu'il avait pour la science et les savants de notre pays. 



Un séjour à Loudres, eu i85j, m'a valu l'avantage d'être initié un peu 

 plus tôt que la plupart des biologistes français aux recherches de William 

 Thomson sur la théorie dynamique de la chaleur. Il était déjà depuis plu- 

 sieurs années professeur de philosophie naturelle à l'Université de Glasgovs^ 

 et avait mis au jour la plupart de ses contributions à la conservation de 

 l'éners;ie, ses transformations, sa dissipation. Elles étaient connues de 

 quelques jeunes gens de l'entourage de Tyndall, qui étaient venus chercher 

 auprès de moi des renseignements sur une traversée inédite des glaciers des 

 Alpes dauphinoises, signalée à leur allention par un entrefilet du Moniteur 

 officiel. Les hasards de la conversai ion les amenèrent à me parler de ces 

 nouveautés. Désireux de in'étre agréable, ils m'apprenaient que, dans les 

 Communications faites par William Thomson, à la Société royale d'Edim- 

 bourg, sur la question thermodynamique, il était fait mention avec les plus 

 grands éloges d'un travail français, œuvre de Sadi Carnot, dont nous soup- 

 çonnions à peine l'existence en France, quoique Clapeyron eût déjà signalé 

 en I1S34 If valeur des Réflexions sur la force motrice du feu et sur les ma- 

 chines propres à développer cette puissance . 



Près d'un demi-siècle a|)rès, nous avions l'immense plaisir d'entendre, 

 dans la séance solennelle de la célébration du Centenaire de la fondation de 

 l'Inslitul de France, Lord Kelvin lui-même, après avoir témoigné sa recon- 

 naissance à la mémoire de Regnault et de Liouville, dont il avait suivi les 

 enseignements en iH45, s'exprimer ainsi : « Un an plus tard encore, 

 la Puissance motrice du feu àe Y immoiVe] Sadi Carnot m'a révélé les résul- 

 tats si pratiques et si profondément ultra-théoricpies de son génie pénétrant. » 



Celui de William Thomson ne l'était pas moins, comme ont pu s'en con- 

 vaincre tous ceux qui, désireux de s'assimiler l'histoire de la théorie méca- 

 nique de la chaleur, ont remonté aux sources, c'est-à-dire aux documents 

 originaux. La part importante cjui appartient à William Thomson dans la 

 détermination et la formule des lois de la Thermodynamique s'y révèle avec 

 la plus grande netteté, 



