SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE I907. l3l7 



La riivsiologic est intéressée presque autant que la Physique et la 

 Mécanique à la théorie dynamique de la chaleur. Je suis de ceux que n'ont 

 pas rebutés les difficultés, insoupçonnées généralement, cpii sont attachées 

 à rintroduction, dans le champ de la lîiolo-ie, des principes relatifs à la 

 conservation et à la dissipation de r(''nergie, principes à rétablissement 

 desquels les brillants travaux de Lord kelvin ont si largement coutnlnié. 

 Or, il s'est rencontré que j'ai fait la connaissance de notre génial Associé 

 dans un milieu et un moment où j'expérimentais justement pour appliquer 

 ces principes aux transformations énergétiques liées à la contracliou mus- 

 culaire. 



C'était pendant les premières années qui ont suivi mon transfert de Lyon 

 à Paris. Ici, je me trouvais sans laboratoire et privé de Ions moyens d études. 

 J'avais trouvé l'hospitalité chez mon collègue et confrère Edmond Becquerel, 

 au laboratoire de Physique du Muséum, dans l'ancienne maison de Cuvier, 

 qui venait d'y être annexée en grande partie. Dans une des pièces vacantes, 

 M. Henri Becquerel, assistant de son père, m'avait installé un excellent 

 galvanomètre Thomson, ([ui devait me permettre de mesurer les plus faibles 

 courants thermo-électriques. A l'aide de cette mesure, je me [iroposais de 

 déceler les dilTérences d'échanllement qui surviennent dans les nmsclcs de 

 grenouille mis en contraction statique, quand rallégement ou l'accroissement 

 de la charge soutenue permet au muscle de se raccourcii- en exécutant tlu 

 travail moteur ou positif, ou de s'allonger en faisant du travail résistant 

 ou négatif. 



J'étais occupé un jour à ces installations quand Lord Kelvin, amené par 

 nos confrères Becquerel à leur lalioraloire, pour lui montrer cpielques phé- 

 nomènes nouveaux de phosphorescence ou de fluorescence, fut introduit par 

 eux dans mon local. Il put voir que le but de ma recherche rentrait dans le 

 cadre de ses investigations d'antan sur la chaleur qui se transforme en tra- 

 vail méeanicpie, ou inversement sur le travail mécanique qui se transforme 

 en chaleur. 



De plus, Lord Kelvin avait pu constatci' que l'outil essentiel employé à 

 celte recherche était l'un de ceux que la Science doit à son esprit d'inven- 

 tion, peut-être même un outil sorti directement des ateliers (pi'il avait orga- 

 nisés à (ilasgow. C'est une rencontre qu'il était exposé à faire bien souvent 

 de tous côtés, par exemple dans toutes les marines du monde, où son 

 compas, merveilleusemenl défendu contre les perturbations dues au magné- 

 tisme du navire, a rendu les plus signalés services. 



Du passage de Lord Kelvin dans cette chambre du laboratoire des Bec- 



