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La consommation française, pour les années correspondantes, a été de 

 io2o5oo''s en 1903, de i logÔGo'*» en 1904. 



Cependant la production de l'Indo-Chine n'apparaît pas dans le com- 

 merce de détail. Il ne se vend presque pas de produit sous le nom de the 

 d'Indo-Chine. Cela provient de ce que le commerce, trouvant dans cette 

 denrée des qualités exceptionnelles, s'en sert comme produit de mélange 

 pour améliorer des marques couramment admises dans la consommation. 



Il importe, dans Tintérêt des Colonies productrices, de montrer quelles 

 sont les qualités du produit obtenu sur leur territoire, afin d'en favoriser la 

 consommation directe. 



Les qualités du ihé résident dans l'arôme du breuvage obtenu, dans ses propriétés 

 excitantes et dans la minime proportion de principes astringents. 



L'arôme du thé est en grande partie fourni artificiellement par Tadjonction, au 

 moment de la préparation, de fleurs aromatiques. Pendant longtemps, les secrets de 

 cette aromatisation furent ignorés, car on a soin de retirer les fleurs mises en contact 

 avec les feuilles de thé, dès que celui-ci est suffisamment parfumé. On sait aujour- 

 d'hui qu'on emploie surtout les fleurs d'auranliacées, d'oléa fragrans, parfois de ma- 

 gnolia ou d'anonacées. Leur parfum, combiné au parfum naturel du thé, donne Tarome 

 désiré. 



La propriété excitante du thé réside dans la caféine. Celle-ci doit donc exister en 

 quantité suffisante pour donner au breuvage les qualités qu'on recherche. 



Si certains thés sont parfois mal supportés par les estomacs délicats, la cause semble 

 en résider dans la forte proportion de tanin. 



Un thé de bonne qualité doit être agréablement parfumé, suffisamment riche en 

 caféine et pauvre en tanin. 



Si, prenant ces données pour base, nous étudions comparativement les 

 thés d'Indo-Chine et ceux de Ceylan, nous trouvons, d'après les analyses 

 faites au Jardin colonial par M. Ammann, les cbillres suivants pour 100 : 



Tliés d'Indo-Chine : Thés de Ceylan : 



Pékoé Pékoé Pékoé Pékoé Pékoé 



tonkinois. exlra. supérieur. Pékoé. n° 2. Souchong. 



Caféine 2,82 2,34 2,40 2,24 2,o4 2,3o 



Tanin 0,209 o,255 o,255 0,558 0,488 o,488 



Matières sèches. 89,28 88,60 88,55 90,28 89,50 89,78 



On voit que, généralement, les thés indo-chinois ont une teneur en 

 caféine légèrement supérieure à celle des thés de Ceylan. Mais le fait qui 

 milite le plus en faveur des premiers est leur faible teneur en tanin qui est, 

 dans toutes les variétés analysées, moitié moindre que dans les thés de 

 Ceylan. 



