BULLETIN DES SCIENCES, 



PAR LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE. 



PARIS. Messidor, an 5 Je la république. (Juillet 1797.) 



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HISTOIRE NATURELLE. 



Extraie d'un mcmoire sur les Orarig-Outangs , par le C. Geoffroy , Professeur 

 de Zoologie au muséum national d'histoire naturelle. 



jLj' AUTEUR, après diverses considérations sur les nombreuses erreurs qui obs- Soc. nuLOXf^ 

 curcissenc l'histoire de ces espèces si célèbres parmi les naturalistes et les philo- 

 sophes , au moyen desquelles on croit descendre par nuances presqu'insensibles da 

 ïa nature humaine , à celle des animaux , établit que M. Vurmbs ( 1 ) a donné 

 ainsi que plusieurs observateurs qui l'ont précédé, pour un orang-outang, un 

 singe qui en et très-différent. Le C. Geoffroy a vérifié ce fait , en comparant 

 avec les squelettes de divers ourang-ontangs celui du singe que Vurmbs avoir en- 

 voyé au statouder de Hollande, et qui fait actuellement partie de la riche col- 

 lection que le muséum d'histoire naturelle possède en ce genre. 



Ces vrais orang-outangs ont les mâchoires peu avancées, un front large et; 

 convexe , la boëte osseuse qui renferme le cerveau , grande et spacieuse , tandis 

 que le Pongo , ou orang-outang de Vurmbs , a le museau très-proi'minent , le front 

 fort déprimé, le cerveau très - petit , et le trou occipital beaucoup plus reculé 

 en arrière ; c'est une espèce tout-à-fait nouvelle et d'une forme si particulière ^ 

 qu'il est assez difficile de déterminer la place qu'elle doit occuper dans l'échelle 

 des êtres. 



Elle manque de queue , et a des bras d'une excessive longueur , comme l'o- 

 rang-outHng de Camper et les gibbons ; mais si ces caractères l'élèvent vers les 

 singes à lace humaine, la forme de sa tête lui assigne presque le dernier ran" 

 parmi cette nombreuse famille ; cette tête ressemble assez à une moitié de pyra- 

 mide, de manière que les trous auriculaires sont placés fort au-dessus des os 

 palatins. 



Lalouate ( simia seniculus L. ) est le seul singe dans lequel oh retrouve cette 

 conformation ; le prétendu orang-outang de Vurn^bs se rapproche aussi du man- 

 dril {simia Tnormon et S. maimoii L,) et le surpasse même par la grandeur de 

 ses mâchoires, le volume de ses dents, et l'extrême longueur des canines; ca- 

 ractères qui feroient presque confondre sa tête avec celle des espèces les plus 

 carnacières , d'autant que de son occiput naissent, comme dans les lions et les 

 tigres, trois crêtes aussi apparenles et aussi solides, dont deux se rendent laté- 

 lalement aux trous auriculaires , et la troisième se porte en avant, et se bifurque 

 au-dessus du front. 



Le C. Geoffroy examine ensuite toutes les autres parties du squelette'et îrouye, 



(1) Voyci la dissertation de cet auteur, v.-l. 3, des actes de la société de Batavia , ou la traduclloi» 

 far le C. Jaasen, W yg de la Décade littéraire. 



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