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CHIMIE. 



Extrait d'un mémoire intitulé : De l'action de l'acide siilfuriqne concentré sur 

 les substances végétales et animales , par les CC. Fourcroy et Vauquelin. 



Société des Une matière végétale sèche, telle que de la paille, de la gomme, plongée dans 

 Pharmac. de l'acide sulfurique concentré , prend bientôt une couleur noire et semble se dis- 

 Paiiis. soudre; la liqueur devient très-épaisse, et lorsqu'on y verse de l'eau on voituuô 



grande quantité de charbon se déposer au fond du vase ; on observe encore que 

 pendant ce mélange il ne se dégage pas une quantité de chaleur aussi considé- 

 rable qu'avec une égale quantité d'acide sulfurique pur et d'eau. 



On a long temps attribué cet effet à la décomposition de l'acide sulfurique , 

 dont on croyoit que l'oxigène s'unissoit à l'hydrogène de la matière végétale pour 

 former de l'tau, et précipitoit ainsi la matière charbonneuse. Cette explication 

 est inadmissible puisqu'il ne se dégage pas un atome d'acide sulfureux et que l'a- 

 cide sulfurique reste tout entier et sans aucune altération. 



Les changemens que ces substances éprouvent ne peuvent donc être attribués 

 qu'à une réaciion entre leurs propres principes , dont l'acide sulfurique n'est 

 que la cause occasionnelle. 



En examinant avec soin ce qui se passe dans cette circonstance , on volt que 

 l'acide sé])aré <le la poudre charbonneuse est singulièrement affoibli et qu'il con- 

 tient de l'acide du vinaigre qu'on peut en retirer par la distillation. Si l'on com- 

 pare ensuite les quantités d'acide acéteux et de charbon obtenues avec la quan- 

 tité de matière végétale employée, on trouve une perte très-considérable. Comme 

 il n'a rien pu se perdre dans l'expérience , puisqu'il ne s'est dégagé aucun 

 fluide élastique , comme l'acide sulfurique s'est beaucoup affoibli , il est évident 

 que l'eau qui lui est unie n'a pu se former qu'aux dépends de la substance vé- 

 gétale , dont une partie de l'hydrogène s'est unie à une partie de l'oxigène, tan- 

 dis qu'une autre portion de ces mêmes principes s'est combinée avec une certaine 

 quantité de carbone pour former de l'acide acéteux , et que la portion de car- 

 bone excédente s'est précipitée. 



Le changement dans les substances végétales opéré par l'acide sulfurique con- 

 centré est donc dû à sa très -grande affinité pour l'eau , dont il détermine la 

 formation, tandis que les autres principes du végétal s'unissent entr'eux dans 

 d'autre" proportions pour former de 1 acide acéteux. 



Il suit delà que si l'on employoit des matières humides ou qu'on se servit d'a- 

 cide étendu de suffisante quantité d'eau , la matière végétale n'éprouveroit au- 

 cune altération, ce qui est d'accord avec l'expérience. 



L'action de l'acide sulfurique concentré sur les matières végétales ne se borne 

 pas toujours à la formation de l'eau et de l'acide acéteux et à une précipitation 

 plus ou moins conslléralile de matière charbonneuse ; souvent il se forme deux 

 acides végétaux , et même un peu d'alkool comme avec la gomme , le papier 

 non colél, etc. quelquefois aussi il se dégav.e du gaz hydrogène carboné. Ces phé- 

 rouiènes ne se prf^sentent pas à la vérité aussi souvent que ceux dont il a d'abord 

 été question. Ils dé|>endent des proportions des principes composans et sur-tout 

 de la quantité d hydiogène. 



Quelquefois aussi les matières végétales contenant trop peu d'oxigène , il y a 

 une pctiie quantité d'acide sulfurique décomposé par l'hydrogène de ces subs- 

 tances. Il ie dragage de l'acide sidfureux-; cet effet se remarque sur-tout dans 

 les corps huileux, mais il n'a lieu que jusqu'à la concurrence de la quantité d'eau 

 nécosoane à la saturation de l'ac.de. 



