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Fût sûr d'en faire sa proie. Le végétal- avec lequel on le préparoit ,[étoit ]e veratriim 

 alhiiin (ellébore bl.inc ) , plante extrêmement coriiniune sur les pâiur.ges ries 

 iBontignes Alpines. Il y avoit au suryilus quelque habileté à préparer la conFec- 

 tion du ver.itrum pour cet usage , car Ci''ufuej;os ajniue que le roi d'Espagne avoit 

 de son temps uu piqueiT qui sy eniendoit merveilleusement. 



Le second ouvrai:,e duquel j ai tiré des renseigtierr.ens , est l'hisloire àe la guerre 

 lie Grenade, sous Philippe II, par Mendoza. Cet auteur, dont les espaarnois font 

 grand cas pour la pureté de sa diction , l'iriipartialité qui le distin.jue et pour l'é- 

 tendue de ses connoissances , dit que le poison dont les chasseurs de son pays, 

 fuisoient encore vjsage de son temps (au commencement du dix-septième sièrle ), 

 se préparoit dans les niontagiios de Bejar et de Guadorrama , a\ec l'ellébore 

 noir , nommé dans cette partie de l'Esprigne el zumo de ^-adegambre. On en fai- 

 soit un extrait qui étoit d'un roug;^ brun. On employoit au ni'-nie usage dans les 

 Lautcs montagnes du royaume de Grenade , une autre plante vénéneuse indigène, 

 cfue les hubitans nomment simplement yeri'a, e est-à-dire, l'herbe p-r excellence. 

 C'est Vaconiium Ijcactoraim ou tue-loup , qui croit comme le veratrum dans les 

 montagnes é!evée.s. Les accidens qu'éprouvent les animaux lorsqu'ils ont été blessés 

 par les flèches empoisonnées , sont les mêmes , suivant Mendoza , soit qu'on ait 

 employé l'ellehore ou l'aconit. Ils consistent éga'^ment en un affoiblissement su- 

 bit et excessif, froid, em ourdissement , cécité; la bouche est écumante , l'estomac 

 est dans un étot convulsif. Mendoza dit qu'on emploie avec succès pour contre- 

 poison deux ]>lantes qu'ils désignent seulement par les noms espagnols de mem- 

 brillo et de rétama , dont je ne connois pas la signification. 



Après avoir vu ces deux passages , j'ai voulu lire ce qua Haller dit des plantes 

 qui y sont mentionnées , dans son Historia stirpium indigenariim Helvetiœ , ou 

 plutôt dans la traduction française qu'a donné Vicat , de la partie de cet ouvrage 

 ■qui concerna les propriétés des plantes. 



S'il arrive , dit il , que le veuin du veratrum pénètre Jusqu'au sang sans avoir 

 rien p^■rdu de sa force , la mort s'en suit incontinent , Icrs même qu'il ne s'y 

 est introduit que par une légère blessure. fTest ce qu'on a eu occas on d'observer 

 dans le temps que les anciens Portugais étoient dans l'usage d'empoisonner leurs 

 flèches avec le suc de celte plante. Mathiole a confirmé cette observation par ses 

 expériences. Lorsque la mort arrive de cette manière , la putréfaction a une 

 mari he si rapide , que les chairs de laniuial sont molles aussl-lôt qu'il a cess^de 

 res[)irer. Guilandinus a parlé aussi du poison que les espagnols préparoient avec 

 cette plante. 



Deux drachmes de racine de verairum en décoction , injectées dans les veines 

 d'un animal , lui ont sur-le-champ causé d^s convulsions et des vomissemens qui 

 ont été suivis de la mort, et presque auss:-tùt d'un état de flaccidité. 



L'infusion spiriîueu^e, suivant Haller, a plus de force que l'infusion aqueuse, 

 et Celle-ci , plus que la décoction et l'extrait. I! faut croire que l'activité de 

 cette plante réside dans des parties volatiles que la cuisson fait ex'naK-r. 



A l'article de l'ellébore noir {hcLleborus viridis , de L. ), Haller dit aussi que 

 cette plante sert à empoisonner lt;s fllches ; il cite Monardus , qui rapporte qu'une 

 poule périt après qu on lui eut passé par la ciète une libre d'ellébore noir. Il 

 est cependant difficile d'accorJer une action aussi délétère à cet ellébore , puisque 

 depuis le temps de Columelle on en emploie la racine à faire des setons pour 

 les bestiaux, qu'on leur passe dans la peau particulièrement au col et qui excite 

 la suppurjtion. 



Quant à aux aconits, ^ oici ce que je trouve dans l'ouvrage de Haller, rela- 

 tivement à l'espèce que Liar.é nomme acotiitum camniarum : le suc de cette plante 

 s'étoit introduit par hasard , en très petite quantité, dans une blessure ; il en ré- 

 sulta la oardial^ie , l'évanouissement , l'enflure et enfin la gangrène du bras. 



il parole , d'après ces faits , que les trois plantes que j'ai indiquées , mais pria- 



