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pliora et le snlfurô de potasse. Les terres ne paraissent pas agir sur l'air à sec. 

 Aussi la magnésie et la silice humectées n'ont pas jusqu'ici présenié les mêmes 

 phénomènes que l'alumine. L'auteur croit qu'il est plu» prudent de se borner à 

 exposer des faits aussi neufs et peu attendus , que de prononcer déjà sur les 

 causes dont ils dérivent. Il se peut que toute humidité favorisant le jeu des 

 aftinités , les terres se combinent elles-Uiiîmes avec l'oxygène , mais il se peut aussi 

 qu'elles donnent sinqilement à l'eau la faculté de dissoudre la base de l'air vital. 

 Des expériences faites avec le sulfate de fer n'ont pas prouvé la formation d'uno 

 eau oxygénée , mais l'oxygène peut être dissout d'une telle manière que le sul- 

 fate ne soit pas en état de l'enlever. Si à l'instar des alkalis , la chaux éioit com- 

 posée d'azote et d'hydrogène, il ne faut pas s'étonner de la voir agir comme una 

 des bases les plus acidiliables que nous connoissous. Quand l'argile et Fliumus 

 décomposent l'air atmosphérique , ces su'ustaoces n'agissent pas seuloment par les 

 pariios terreuses qu'elles contiennent, mais aussi par le carbone, l'hydrogène, 

 l'azote , le 2)hosphore , l'oxide de fer et de manganèse qui leur sont mêlés. L'oxygène 

 perd son état gazeux , et il se foinie des oxides de carbone , d hydrogène , 



d'azote des oxides à base double et triple. Sooo parties d'eau qui d'après 



une analyse exacte contenoient : 852 oxygène , 2io3 azole , 46 acide carbonique ; 

 total, 5ooo, restèrent, à la température de 12", pendant i5 jours en contact avec 

 l'argille tir'e des mines de sel gemme. Le résidu ne fut que de 24G0 parties, con- 

 sistant en 81 oxygène, 2207 azote et hydrogène, 172 acide carbonique; totiil , 



11 n'y eut donc que 127 parties d'acide carbonique formée et de 0,28 d'oxy- 

 gène, o 24 avoient perdu l'état gazeux. Toutes ces expériences répandent un grand 

 jour sur les problèmes de fagriculture. Elle nous font entrevoir que c'est l'action 

 de l'oxygène atmosphérique qui rend les couches du terreau plus fertiles que 

 les couchis inférieures ; qu'un terrein est d'autant plus fertile ou'il est plus acidi- 

 firfble , ou qu'il présente plus d'oxide à bases doubles on triples; oxides qui sont 

 inlîniment plus faciles à décomposer par les racines des plantes que l'eau et l'acida 

 carbonique ; que l'eau se décompose dans l'humus et les terres mêmes , et que 

 rhy(lroi;ène se combinant au carbone , se rapproche de cet état huileux dans 

 lequel il est propre pour la nourriture des végétaux ; que les vers et les in- 

 sectes vivent dans l'humus, dans un gaz azote qui ne contient que o,o5 — 0,07 

 •^ oxygène; que les racines accoutumées dès leur premier développement au contact 

 d un air aussi pevi riche «n oxygène, ne peuvent Jamais être mises à nnd , sans 

 danger imminent pour toute la plante ; que les petites serres contiennent un air 

 très-azoté et nuisible au.x végétaux, tandis que les c©iich<is sont très -favorables 

 aux jeunes plantes quise développent mieux dansune atmosphère moins pure, qu'ex- 

 posées au stimulant de l'oxygène ; qu'euiin l'action des argiles et de l'humus sur 

 l'air atmosphérique, (en déterminant la balance qui subsite entre ses bases cons- 

 tituantes ) accélère la formation de l'acide nitrique. ( 1 ) 



( 1 ) Il ne faut pas confondre ces expériences avec celles que M. Inf;enbouz a faites et qu'il a pu- 

 blii'es clans un mémoire dont on lit l'extrait dans le n°. 5S de Ja Eibliotlièqne Britannique. Ce physicien 

 a toujours agit sur des terres imprégnées de fiimier, et par conséquent de caibone; taudis que les 

 expériences de M. Hunibold ont élé faite sur les lerris pures. ( JSute des réJaclcurs. ) 



