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Marie-Élisabelh avait quarante-cinq ans quand elle vint 

 aux Pays-Bas. Klle était la lille aînée de l'empereur Léo- 

 pold et de sa troisième femme, Éléonore-Madeleine de 

 Neubourg. Elle n'avait jamais eu d'inclination pour le 

 mariage; on avait même cru qu'après la mort de l'impé- 

 ratrice sa mère elle serait entrée dans un cloître (I). Elle 

 n'était pas belle; mais son air était grand et majestueux , et, 

 quoiqu'elle eût beaucoup d'embonpoint, elle dansait avec 

 légèreté et noblesse (2). De rares qualités étaient réunies 

 en elle : elle possédait une instruction étendue; elle par- 

 lait plusieurs langues. A l'âge de dix-neuf ans elle avait 

 écrit, en latin, une histoire de la maison d'Autriche (3); 

 lorsqu'elle arriva aux Pays-Bas, le recteur magnilique de 

 l'université de Louvain, le chanoine Sloupy, lui ayant, à 

 son passage par cette ville, adressé une harangue latine, 

 elle lui répondit dans la même langue (4), Elle était très- 



naisis, 6,600; Malioes, 4,300; Gueidre, 2,333; Flandre rétrocédée ou 

 VVcst-Flandre, 51,300; terres franches, 13,400. 



L'aide pour Yenlretien de la cour (c'est ainsi qu'on la nommait) était 

 demandée et accordée annuellement. 



Les princes de la maison impériale qui succédèrent à Marie-Ëlisabeth 

 dans le gouvernement des Pays-Bas jouirent de la même liste civile 

 qu'elle. 



(1) ^< Elisabetta, la prima (arcliiduchessa), già avanzata a gl'anni 28, 



ornata di bontà piii che di vaghezza , credesi disposta a preservar illibato 

 el flore virginale. Mancando la génitrice, v'è obi la suppoue inclinata al 



retiro ne' chiostri (Relazione di Daniel Dolfin, 1708, dans Die Bêla- 



lionen dcr Botschafler Vcnedigs liber Oslerreicit im 18'" Jahrhunderl, 

 de M. d'Arneth, p. 6 ) 



(2) Lettres et mémoires du baron de Pollnitz, t. III, p. 127. 



(3) Notice des manuscrits concernant Vhistoire de la Belgique qui 

 existent à la Bibliothèque impériale , à Vienne, p. 139. 



(4) Lettres et mémoires de Pollnitz, 1. c. — Relations véritables 

 (Gazelle des Pays-Bas) du 9 octobre 1725. 



