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 race sémitique, chacune de son coté, sont arrivées à 

 décomposer les éléments phonétiques du langage. La 

 question de priorité est ici très-secondaire, et fort indiflé- 

 renle même à la solution du problème redoutable des ori- 

 gines humaines; ou plutôt rien n'atteste mieux notre unité 

 de nature que la convergence finale de cette diversité 

 d'eflorts. Les langues et les alphabets seraient irréductibles 

 entre eux, que la parenté intellectuelle des hommes, aussi 

 bien que leur ressemblance organique, n'en serait que 

 mieux démontrée. 



Mais M. Verstraete tient essentiellement à rattacher 

 tous les alphabets à un prototype, et ce prototype, il le 

 cherche dans les runes. De toutes les lettres, selon lui, 

 les runes sont les plus parfaites; elles sont donc aussi les 

 plus anciennes. Il s'en faut de peu qu'il n'y voie un héri- 

 tage des temps préhistoriques. Essayons de résumer son 

 argumentation. 



D'abord il examine notre écriture actuelle, communé- 

 ment regardée comme une arrière-petite-fdie de l'écriture 

 cadméenne, et il y applique ses principes. Je regrette de 

 devoir dire que je ne saurais attacher une véritable im- 

 portance à cette partie de son mémoire, où il raisonne non 

 pas sur la forme la plus ancienne des éléments de notre 

 alphabet (1), mais sur leur type actuel; encore ne s'al- 

 tache-l-il qu'aux minuscules cursives, en ayant soin , bien 

 entendu, de faire abstraction des traits déliés. Toutes les 

 lettres ne trouvent pas grâce devant lui : o est parfait, car 

 il représente à la fois le devant et le fond de la bouche (co) ; 

 b et p sont irréprochables; à Vf, en revanche, il y aurait 



(1) Je me permets de renvoyer l'auleur aux planches du Dictionnaire 

 de diplonuitique de D. de Vaines. 



