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la plus haute noblesse ne pouvaienl s'asseoir en présence 

 (le rarchiducliesse, et il leur était interdit de venir au 

 palais en carrosse à six chevaux. Les mènios honneurs 

 qu'à Vienne on rendait à l'empereur étaient rendus à la 

 gouvernante des Pays-Bas : personne n'était admis à 

 prendre place à sa table, où, comme l'impératrice, elle 

 était servie par ses dames. Marie-Klisabeth ne lit pas ex- 

 ception à cette règle, même pour l'électeur de Bavière, 

 Charles-Albert, qui s'arrêta à Bruxelles en revenant de 

 Paris, quoiqu'il eût épousé une de ses nièces : ce qui lit 

 dire à l'électeur qu'il était plaisant que lui, qui couchait 

 à iMunich avec une archiduchesse, ne pût pas manger avec 

 une archiduchesse à Bruxelles (1). 



II. 



Un grand bal devait être donné au palais le lundi 5 

 février 1731 ; des préparatifs se faisaient, depuis plusieurs 

 jours, dans les offices pour cette fêle. Le samedi soir, vers 

 onze heures, par l'imprudence des chefs qui préparaient 

 les confitures, le feu prit à la partie de ces offices qui était 

 située au-dessous de l'appartement occupé par l'Archidu- 

 chesse, et il se propagea avec tant de rapidité et de violence 

 qu'en peu de temps il atteignit le plancher de la chambre 

 où la princesse reposait. On rapporte que Marie-Elisabeth 

 dut son salut à un petit chien qu'elle avait couché sur son 

 lit, et qui l'éveilla en la grattant au visage (2). Elle sentit 

 la fumée, sonna ses femmes; dans le même moment ses 



(1) Lcllrcs cl mèinoin's ilc Polliiilz, t. III , ji|). 127 vl loi. 

 (i>) Ibi'l., p. 1-24. 



