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 C'est ce (jui m' a engagé à comminiiciiier ;i la classe des 

 lelties les obseivalions qu'une longue élude de la 0"" satire 

 m'a suggérées. 



La 0'"" satire, intitulée d'ordinaire : Sur In vraie no- 

 blesse, ne se compose que de 151 vers. Il n'est donc pas 

 étonnant (pie l'inlerprélalion, donnée aux 122 |)reuiieis 

 vers, indue sur la tendance et le but assignés à la saliie 

 entière, et que les opinions des philologues sur ce dernier 

 sujet ne sont pas moins divergentes que les essais d'exé- 

 gèse de l'introduction. 



Aussi me semble-t-il nécessaire de présenter d'abord 

 une analyse succincte et lidèle de la satire, pour déduire 

 de là la pensée principale que le poêle a développée, le but 

 qu'il s'est proposé, et, peut-être, l'occasion qui a donné 

 naissance à cette composition. 



La 6'"'' satire peut être résumée, ce me semble, en ces 

 termes : 



L Malgré la noblesse de ton sang. Mécène, tu ne mé- 

 prises pas, comme le grand nombre le lait, les citoyens de 

 naissance obscure {ignobiles), pourvu que leur conduite 

 personnelle inspire de l'estime. Tu ne juges pas de tels 

 citoyens indignes des magistratures; mais le peuple élec- 

 teur, qui en général n'estime les candidats qu'en raison 

 de l'illustration de leurs ancêtres, repousse systématique- 

 ment tous les liomines noii. En cet état de choses, quel est 

 le parti à prendre par un fiomo novus? La réponse, bien 

 (]u'elle ne soit pas énoncée par le poète, est sans aucun 

 doute celle-ci : qu'il ne se porte pas candidat. Vv, i-22. 



Mais, continue le poète, on m'objectera que les roturiers 

 [ignobiles) ne sont pas moins sensibles à la gloire que les 

 nobiles; qu'ils ne sont pas moins entraînés par le désir de 



