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 communes, qui existent entre les corps de même origine, 

 (|uand on les compare entre en\, sous tous les rapports. 



Le désir de connaître ces recherches intéressantes me 

 porta d'abord à les étudier attentivement : j'eus, depuis, la 

 constance de consacrer près d'un demi-siècle à les étudier. 

 Je m'étais rendu à Paris, en ISti^, pour me livrer entière- 

 ment à l'étude de raslronomie; je lus assez heureux [)Our 

 obtenir, malgré mon jeune âge, l'accès le plus obligeant 

 ciiez les hommes distingués de cette époque; l'illustre de 

 Ilumboldt m'avait pris en amitié (1); et l'excellent M. Bou- 

 vard, le zélé collaborateur de Laplace, voulut bien, de son 

 côté, me présenter amicalement aux grands mathémati- 

 ciens que comptait encore le commencement de ce siècle, 

 si célèbre dans l'histoire des sciences. 



Quoique jeune, je pus ainsi recevoir l'accueil le plus 

 favorable de Laplace, Fourier, Poisson, Ampère, Fresnel, 

 Arago, et de lu plupart des illustres savants français. D'une 

 autre part, je pus, aux sources les plus acti ves, entreprendre, 

 pour la physique du globe, des travaux sur les probabilités, 

 analogues à ceux qui s'exécutaient encore en ce moment, 

 sur les plus belles parties de l'astronomie. 



Ces recherches, pensons-nous, ouvriront le champ à une 

 quantité de propriétés inconnues encore ; quelques-unes 

 donneront à notre espèce la connaissance de lois remar- 



(1) Qu'on me permette de rappeler ici les paroles dont ce célèbre phy- 

 sicien, peu de temps avant sa mort, se servait dans une lettre que M. Mah- 

 moud du Caire lui avait remise de ma part. M. de Humboldt, prévenu de 

 l'arrivée du savant étranger, s'empressa de l'assurer de tout le plaisir qu'il 

 aurait à le voir, « à cause, disait-il, des espérances que vous faites naître 

 pour restaurer l'astronomie dans son gîte le plus ancien, comme par les 

 liaisons que vous avez eues avec les plus inlimes de mes amis, MM. Arago 

 et Queteiet , s page 589 de l'ouvrage : Sciences mathématiques et physi- 

 ques chez les Belges^au commencement du dix-neuvième siècle. Bruxelles 

 ni-8», 1866. 



