( 276 ) 



décadence. Les états généraux convoqués, ne fût-ce que 

 dans quelques grandes circonstances, il est innpossible de 

 supposer que ce réveil de l'esprit public n'eût pas changé 

 la face des événements dont nous avons été les victimes. 



Voilà donc la conséquence capitale qui découle de celte 

 lutte à outrance dont nous venons de décrire les phases 

 successives. Plus on approfondit les résultats de l'établis- 

 sement inconstitutionnel des droits de douane, plus on 

 en sent la gravité. Ce n'est pas sans motif que notre histo- 

 rien Raepsaet affirme que le privilège de consentir à l'impôt 

 est de tous nos privilèges celui dont les Belges se sont ton- 

 jours montrés le plus jaloux. Ce n'est pas sans intention 

 que le juriste De Paepe, président du conseil privé, rat- 

 tache à l'opposition de nos états contre l'introduction des 

 licentes , l'examen de la question : Si la violation des pri- 

 vilèges par le prince est une raison de révolte contre lui. 



Cette question, il va de soi qu'il la résout négativement; 

 mais la même solution n'y fut pas donnée par d'autres 

 nations, chez lesquelles le même fait de l'introduction de 

 droits d'entrée sans le consentement de leurs représen- 

 tants légaux, a conduit aux résolutions les plus extrêmes. 



Et, d'abord, en Angleterre, le malheureux Charles 1" 

 souleva avec son peuple un conflit d'un caractère absolu- 

 ment identique, et il vint, lui, se briser contre l'énergie de 

 son parlement. — Lui aussi, pour continuer une guerre 

 entreprise cependant de l'assentiment du pays, il se créa 

 des ressources par la perception de droits de douane connus 

 sous les noms de droits de tonnage, de pondage et de ship- 

 money, établis de son autorité privée et sans le consente- 

 ment des communes. — Lui aussi, pour échapper aux pro- 

 testations de la représentation nationale, crut terminer le 

 différend en le soumettant à la décision de juges qui lui 



