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 trois ans sans le payer. La caisse de guerre qui n'a point 

 d'autre aliment que le produit du subside, tomba dans une 

 pénurie complète. Les troupes n'étant plus payées, le 

 gouverneur général fut obligé de les loger dans ies cam- 

 pagnes, à la charge des paysans (1). » 



Le gouvernement n'était pas encore à bout d'expédients. 



« La politique espagnole, dit un ancien pnbliciste, con- 

 sistait à diviser les provinces et à les aigrir les unes contre 

 les autres. Le gouvernement se servit adroitement de ce 

 prétexte de désunion (2). » Les charges résultant des 

 droits payés à l'entrée et à la sortie des marchandises, 

 pesaient particulièrement sur la Flandre et sur le Brabant. 

 Les autres provinces n'étaient pas fâchées de voir que ces 

 produits de la douane dispensaient le Trésor de recourir à 

 d'autres impositions qui eussent frappé le pays tout entier; 

 et, quant à la question des droits ou des privilèges consti- 

 tutionnels^ les provinces, matériellement désintéressées, 

 étaient moins disposées à en réclamer le respect et à 

 apprécier les conséquences politiques que leur violation 

 pouvait entraîner. Le Brabant et la Flandre étaient donc 

 les seules provinces qui s'étaient jusqu'alors préoccupées 

 sérieusement de ces graves intérêts. 



Même entre elles l'union ne tarda pas à se rompre. 



Les ecclésiastiques et les quatre membres de Flandre, 

 qui avaient longtemps appuyé les énergiques protestations 



(1) La République belgique tome III, page 73. — Ou trouve quelques 

 pièces concernant cette lutte opiniâtre, dans les archives du royaume, 

 (Registre du conseil d'État n" 3. — Besoudere register n«s 3ô7 et 558 des 

 registres des étais de Brabant). Malheureusement presque tous les regis- 

 tres des états de Brabant et ceux du conseil des tinances ont péri lors du 

 bombardement de Bruxelles et de l'incendie du Palais. 



(2) L'ami du prince et de la nation, brochure, p. 32. 



