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responsabilité. Qu'arrive-t-il? Non-seulement il ne pro- 

 voque pas d'enquête, mais, quand on lui propose d'en 

 ouvrir une, il éconduit l'honnête homme (M. liovetet, 

 commissaire général du commerce) qui se fait l'organe de 

 cette proposition. Un utopiste se présente (iM. Dupont de 

 Nemours) pour lui tenir lieu de toute la nation; il suit 

 jusqu'aux plus incroyables conseils de cet utopiste. La 

 France tremblante attend l'arrêt de sa fortune publique de 

 la décision d'un seul homme. Elle est déclarée, de par son 

 gouvernement, inepte à être consultée sur ses intérêts, 

 inepte à en surveiller la conduite, inepte à donner ou à 

 refuser son adhésion au traité, quel qu'il soit, dont le pain 

 de ses ouvriers est l'enjeu. Elle ne peut rien prévenir, rien 

 empêcher, rien conduire, et il lui faut tout -supporter, jus- 

 qu'à la ruine ! 



» Quand il n'y aurait dans l'histoire que ce seul exemple 

 pour prouver que le premier principe de l'économie in- 

 dustrielle et commerciale d'un peuple est le sacré et im- 

 prescriptible principe de la liberté politique, cet exemple 

 ne suffirait-il pas (1)? » 



Le traité de 1860 a été récemment dénoncé. Je n'exa- 

 mine pas les conséquences économiques qui peuvent 

 résulter de ce mouvement de recul de la politique fran- 

 çaise dans les voies de la liberté commerciale. Je n'ai eu 

 en vue, dans la présente étude, que de signaler les diverses 

 phases de la lutte si importante et si acharnée qui s'est 

 livrée, chez nous et chez les principales nations de 

 l'Europe, sur le terrain des droits de douane que Macau- 



(1) Histoire de la politique commerciale de la France, par Ch. Gol- 

 BAUD, t. Il , |). 45. 



