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Les douanes intérieures, dont l'origine se confondait 

 avec celle des nationalités et auxquelles se rattachaient 

 tant d'intérêts publics et privés, ont disparu, et l'on se 

 demande comment elles ont pu si longtemps résister aux 

 efforts de tant d'hommes éminents dans la science et dans 

 l'administration qui en réclamaient la suppression. 



Et les douanes extérieures, existant depuis deux à trois 

 siècles à peine, on voudrait en proclamer l'inéluctable 

 pérennité! 



« Sire, disait Sully à Henri IV, Votre Majesté doit mettre 

 en considération qu'autant il y a de divers climats, régions 

 et contrées, autant semble-t-il que Dieu les ait voulu diver- 

 sement faire abonder en certaines propriétés, commodités, 

 denrées, matières, arts et métiers spéciaux, afin que par 

 le trafic et commerce de ces choses-, dont les uns ont abon- 

 dance et les autres disette, la fréquentation, conversation 

 et société humaine soient entretenues entre les nations, 

 tant éloignées puissent-elles être les unes des autres. » 



Cette considération si élevée, qui frappait l'esprit du 

 grand ministre, à l'époque même où il préparait l'éta- 

 blissement des douanes en France, comme elle s'impose 

 aujourd'hui, lumineuse et décisive, à nos méditations, 

 après l'expérience de tant de systèmes ayant pour but de 

 spéculer sur la division des races et l'antagonisme des 

 intérêts! 



Oui, ce Dieu, qui fait briller son soleil sur toutes les 

 nations, a voulu les rapprocher par cette universelle loi de 

 la solidarité qui naît de la réciprocité des besoins; aussi 



mandés aux gouvernements. Mais, pour tout observateur impartial, il 

 doit être évident que l'abolition des douanes n'est plus qu'une question de 

 temps; or, dans le cours des siècles, que sont quelques années? 



