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 Dans une Épître (ï, 7, v. 55 suiv. ) Horace raconte que 

 l'orateur L. Marcius Philippus, qui fut consul en 91 av. 

 J.-C, ayant inspiré à un certain Vultéius Menas, crieur 

 public de profession, l'amour de la vie champêtre, l'en- 

 gage à s'acheter une petite propriété rurale, un agellum 

 (v.81). A cet effet il lui donne 7000 sesterces, et il promet 

 de lui en prêter autant : en tout 14000 sesterces ou 2800 

 francs. Menas achète pour cette somme V agellum désiré; 

 il récolte du froment et du vin, il élève du bétail (v. 84 

 suiv.); bref, il engage son capital dans une exploitation 

 agricole complète. Avec ce capital il ne pouvait certes pas 

 acheter plus de 10 jugera. Au commencement du i" 

 siècle de notre ère \e.jugerum ('/i hectare) de terre, propre 

 à la viniculture, est évalué à 1000 sesterces (1). Supposons 

 que Menas, qui vivait un siècle plus tôt, ait acheté le fonds 

 à un prix même moins élevé, par exemple 900 sesterces, 

 les 5(lD0 sesterces qui lui restaient après l'acquisition des 

 \0 jugera, lui étaient amplement nécessaires pour l'achat 

 du bétail et des outils de labourage et pour frais généraux 

 d'établissement (2). Or Varron, écrivain de la même époque, 

 déclare qu'un fonds de '2.00 jiigera rapporte, bon an mal 

 an, un produit brut de 50000 sesterces (5). Cela ferait pour 

 une propriété de 10 jugera 1500 sesterces. Supposons 

 même queces jugera produisent un peu plus, par exemple 

 1800 sesterces, puisque le petit cultivateur exploite en 

 général mieux son fonds que le grand propriétaire; suppo- 



(1) Columella, 111,5 § 8. 



(2) Les frais préparatoires, nécessaires à la viniculture, étaient surtout 

 élevés. Voyez le passage cité de Columella , et sur ce passage Mommsen , 

 Roetn. Gesch., 1, 839, note"" et Becker-Marquardt, 1. I., V-, p. FiG. 



(ô) Rer.rust, 111,2, § 15. 



