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l)c'|)uislMiili|)[)elcBonjusqu'ùravL'nL'nieiildcCliarles M, 

 les gouverneurs de province, à deux ou trois exceptions 

 près, lurent tous des hommes de guerre ayant un haut 

 rang dans le système n)iiitaire du temps (I). D'antre part, 

 depuis Philippe le Bon jusqu'à la lin de Tancien régime, 

 et à moins de circonstances exceptionnelles, ils furent pris 

 dans les rangs de la j)lus haute aristocratie, et même dans 

 les rangs des chevaliers de la Toison d'or. Leur liste 

 s'ouvre, pour ainsi dire, par ces fameux frères de Croy,dont 

 la colossale fortune offusqua, non sans raison, Charles le 

 Téméraire; elle se ferme par le feldmaréchal prince de 

 Ligne, esprit aussi brillant qu'heureux et vaillant soldat. 

 Les noms des Nassau , Bourgogne, Egmont, Gand-Vilain, 

 Ligne, Ligne-Aremberg, Melun, Lannoy, Lalaing, Lon- 

 gueval-Bucquoy, Glymes-Berghes, Croy, Mérode, etc., s'y 

 coudoient (^). A peine y renconlre-t-on les noms de quel- 

 ques gentilshommes de second ordre. Le seul homo novus, 

 peut-être, qui s'y trouve inscrit, c'est ce célèbre Jean Bcck, 

 nis d'un courrier du conseil de Luxembourg, qui conquit 

 à la pointe de l'épée et d'étape en étape sa baronnie de 

 Beauforl et la gouvernance du duché où il était né (3). 



Que ces faits ne nous étonnent pas. Avant le dix- 

 huitième siècle, le caractère de tous les anciens offices 



(1) On peut le constatcM' en parcourant les Annexes de celle notice, le 

 i\'obiliaire des Pays-Bas à la main. De peur de trop allonger ces listes, 

 je n'ai pas voulu faire mention des grades militaires. 



(2) Mémoires du duc de Saint-Simon , édition de 1856, t. I", \t. 10. 

 Le hautain duc et pair trouve moyen, quoique étranger, de constater le 

 lait (jue je signale i» propos du gouvernement de Namur, et de raccom- 

 pagner de conimenlaires peu agréables pour le comte de Guiscard, nommé 

 par Louis XIV. 



(3) Biographie nationale. 



