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 vertu desquels les Flamands, les Malinois, les INamurois, 

 les Hennuyers pouvaient exclure les étrangers de l'exer- 

 cice des Jonctions publiques dans leur province, faisaient 

 exception en termes exprès pour la charge de gouver- 

 neur (1). Au surplus la tradition et la possession étaient 

 partout en faveur de la liberté d'action du pouvoir central; 

 et celui-ci n'hésitait même pas, — jadis dans des cas 

 exceptionnels, au dix-huitième siècle moins rarement, — 

 à conférer des gouvernances à des seigneurs nés hors du 

 territoire des Pays-Bas (2). 



Au quinzième siècle, les gouvernances participaient de la 

 nature de tous les offices de collation souveraine : elles 

 étaient amovibles et elles devenaient vacantes de plein 

 droit à la mort du prince qui les avait conférées (5). 



(1) Neny, Mémoires^ chap. 25, art. 5, 6, 7. — Faider, Coutumes du Hai- 

 naut, t. I", etc. Ces actes reconnaissent également une capacité générale 

 aux chevaliers de la Toison d'or. 



(2) Cette dernière pratique suscita parfois des plaintes '.voir les Mé- 

 moires du fekimaréchal de Mérode-Westerloo, pp. 22o, 220; les Actes 

 des États Généraux de 1600, pp. 91, oOl, 702, etc. — Pour le reste, voir 

 les Annexes. — Après l'arrestation du conseil d'Étal, en 1576, certains 

 gouverneurs furent nommés par les États Généraux, d'autres par les États 

 Généraux et l'archiduc Mathias, d'autres, enfin, parles Étals provinciaux 

 eux-mêmes. Bilderdyck, Gesc/iiedenis des vaderlands , t. VII, p. 7. 



(5) On peut vérifier ce fait jusqu'à un certain point par les Annexes. 

 Le caractère amovible des oCBciers au quinzième siècle est, d'ailleurs, 

 parfaitement connu. Voir Gachard, Analectes belgiques, p. 16, note 2, la 

 résolution prise, en 1506, par les États Généraux, à propos des ofliciers 

 nommés par Phili|)pe le Beau, qui venait de mourir; voir encore, même 

 recueil , p. 259. 



