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lors considérés comme une indispensable protection pour 

 les industries qui se relevaient et comme une condition 

 essentielle de la conservation des relations commerciales 

 qui nous restaient après tant de commotions politiques. 



ï Les états de Brabant, dit notre éminent confrère 

 M. Gachard, avaient une prépondérance marquée sur ceux 

 des autres provinces, et forcèrent le gouvernement, à 

 toutes les époques, d'observer de grands ménagements 

 envers eux. On pourrait écrire des volumes sur les discus- 

 sions qu'ils eurent avec l'autorité souveraine, pour le 

 maintien des droits et privilèges du pays (1). » Nul doute 

 que, dans cette question, où ils restèrent si longtemps 

 sur la brèche pour la défense de nos prérogatives consti- 

 tutionnelles, le gouvernement n'eût pas osé les braver, 

 si ceux-là mêmes qui étaient les plus intéressés à les sou- 

 tenir, ne les avaient lâchement abandonnés. 



III. 



A la domination de l'Espagne succéda celle de l'Au- 

 triche. Nous ne fîmes que changer de maîtres. 



L'atonie des esprits devint plus incurable en se prolon- 

 geant. Nos intérêts matériels furent sacrifiés à un système 

 de bascule, variant selon la prépondérance des influences 

 étrangères qui se disputèrent l'exploitation de notre pays. 



N'ayant pu obtenir l'intervention oflicielle des états 

 dans l'établissement primitif ni dans les modifications 

 successives des droits d'entrée et de sortie, le commerce 



(1) Mémoire sur la composition et les attributions des anciens états 

 de Brabant, p.'ii. 



