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belge, justement préoccupé de cette question vitale pour 

 lui, avait cherché, par voie indirecte, à conserver sinon à 

 étendre le rôle consultatif qu'il remplissait depuis des 

 siècles. 



L'Angleterre, ce pays constitutionnel par excellence, a 

 maintenu jusqu'à nos jours la double tradition des enquêtes 

 parlementaires et de Y intervention o/pcielle de l'élément 

 industriel ou commercial dans la négociation des traités 

 de commerce (I ). 



F.a Belgique avait les mêmes traditions. 



Déjà en 127o, la comtesse Marguerite a formé un con- 

 seil de trente personnes tirées toutes du corps des mar- 

 chands appelé Coomans-ghilde ; ce conseil était chargé de 

 l'éclairer pour toutes les mesures à prendre concernant le 

 commerce (2). 



En 1417 les négociants de Flandre stipulèrent des 

 garanties de sécurité pour leurs intérêts et de neutralité 

 pendant les guerres. Jean sans Peur, à cause des grans et 

 notables services, courtoijsies et plaisiers qn'ilz ont faicts au 

 souverain, promet de nommer une commission formée de 

 quelques-uns de ses conseillers et de quelques marchands 

 qui s'y entendent (5). 



Vers la môme époque, en 1424, des délégués des cités 

 brabançonnes se réunirent à Bruxelles pour se concerter 



(!) Le traité de 1860 avec la France, négocié surtout par Richard 

 Cobdeii, ancien fabricant, en ibnrnit un récent et éclatant exemple. — 

 Un honinie d'Étal anglais, lord Vvellesley, a dit : L'Angleterre a toujours 

 emploijè des négociants pour ses traités de commerce; c'est la cause de sa 

 supériorité. {Cinquième mot aux Belges, p. 168.) 



(•2) Verhoeven , Mémoire sur l'étal des manufactures et du commerce 

 aux Pays-Bas. 



(ô) Bulletin de r Académie . t. XVIII. 



