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 sur les moyens de combattre la concurrence anglaise. — 

 Le 16 juillet 1427, assemblée analogue à Malines, avec des 

 députés de Flandre et du pays de Liège (1). 



Du temps de Cliarles-Quint, des bourgeois de Gand 

 firent des démarches auprès de François l" pour établir 

 une alliance commerciale avec la France. Au mois de fé- 

 vrier 1552, une grande enquête fut ouverte, à Anvers, par 

 ordre du même empereur, pour combattre les procédés hos- 

 tiles de l'Angleterre (2). En 1630, une autre enquête gé- 

 nérale fut ordonnée par l'infante Isabelle, afin de constater 

 la situation générale de notre commerce. 



Pendant la dernière moitié du dix-septième siècle, alors 

 que le gouvernement espagnol avait établi et maintenu, 

 de son autorité privée, les licentes et plus tard les droits 

 de douane, les négociants belges insistèrent plus vive- 

 ment encore pour faire intervenir directement l'élément 

 commercial dans toutes les négociations à ce sujet. Voici 

 ce que stipule Alexandre Farnèse dans le dernier article 

 de l'ordonnance de 1680 : 



« Son Altesse charge le conseil des finances de veiller 

 » à l'observance d'icelui tarif, avec déclaration expresse 

 » que, s'il s'offrit de faire quelqu' innovation à ce qui est 

 » disposé, n'aura aucun effet ^m'après avoir ouï les né- 



» GOCIANTS ET MARCHANDS DES VILLES DE COMMERCE. » 



En effet, quand les résultats du tarif de 1680 eurent 

 démontré combien les intérêts de nos industries avaient 



(1) Henné et Wauters, Histoire de la ville de Bruxelles, l. I, p 227. 

 — L'histoire de nos provinces abonde en faits de celte nature. 



(2) Briavoine, Histoire de l'industrie en Belgique. — Dans sou Histoire 

 du commerce belge , Van Bruyssel dit que Charies-Quinl fit faire souvent 

 des enquêtes concernant les relations commerciales des Pa^vs-Bas. 



